Manuel Castells to lewoskrzydły hiszpański socjolog, który poświęcił swoje życie badaniom społeczeństwa informacyjnego, komunikacji i globalizacji. Indeks cytowań nauk społecznych w przeglądzie z lat 2000–2014 daje mu piąte miejsce wśród najczęściej wymienianych naukowców na świecie w prasie. Laureat nagrody Holberga (2012) za wkład w rozwój teorii społeczeństwa informacyjnego (postindustrialnego). A w następnym roku otrzymał prestiżową nagrodę Balzana w dziedzinie socjologii. Nawiasem mówiąc, Nagroda Holberga jest analogiem Nagrody Nobla, tylko w dziedzinie nauk społecznych i humanistycznych. Obecnie Manuel Castells jest dyrektorem ds. Badań na Wydziale Socjologicznym Uniwersytetu Cambridge, a także profesorem w instytucjach szkolnictwa wyższego w Los Angeles i Berkeley.
Dzieciństwo i młodość
Manuel Castells urodził się w małym miasteczku Hellin w hiszpańskiej prowincji Albacete (La Mancha) w 1942 r. Tam dorastał i spędził dzieciństwo. Ale w młodości przyszły socjolog często się poruszał. Mieszkał w Albacete, Madrycie, Kartagenie, Walencji i Barcelonie. Jego rodzice pochodzili z bardzo konserwatywnej rodziny. Odkąd młodość Manuela przeszła we francuskojęzycznej Hiszpanii, musiał oprzeć się całemu kręgowi od dzieciństwa. Dlatego, aby pozostać sobą, zainteresował się polityką od piętnastego roku życia. W Barcelonie młody człowiek poszedł na uniwersytet i studiował ekonomię i prawo. Tam dołączył do podziemnego ruchu studenckiego przeciw Franco „Front robotniczy”. Jego działania przyciągnęły uwagę służb specjalnych kraju, a następnie rozpoczęły się aresztowania jego przyjaciół, w związku z którymi Manuel musiał emigrować do Francji.
Początek kariery naukowej
W wieku dwudziestu lat Manuel Castells ukończył Sorbonę. Następnie napisał doktorat z socjologii na Uniwersytecie Paryskim. Jednym z jego nauczycieli był Alain Turen. W wieku dwudziestu czterech lat Castells był już instruktorem na kilku uniwersytetach we Francji. Następnie zaczął angażować się w studia miejskie i uczyć metodologii badań społecznych i socjologii miejskiej. Zdarzył się nawet uczyć słynnego Daniela Cohn-Bendita na Uniwersytecie Zachodniego Paryża - Nanterre-La-Défense. Ale został stamtąd zwolniony w związku ze wsparciem protestów studenckich w 1968 roku. Następnie został nauczycielem w Wyższej Szkole Nauk Społecznych, gdzie pracował do 1979 r.
Dalsze życie
Pod koniec lat 70. Manuel Castells został profesorem socjologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Stał się także odpowiedzialny za dyscyplinę, taką jak „planowanie urbanistyczne i regionalne”. W domu też go nie zapomnieli - oczywiście po śmierci Franco. W latach 80. 90. pracował jako dyrektor Instytutu Socjologii Nowych Technologii na Uniwersytecie Autonomicznym w Madrycie. W 2001 roku został profesorem w Barcelonie. Ten uniwersytet nazywał się Open University. Ponadto jest zapraszany na wykłady w wielu szkołach wyższych na całym świecie. Od 2003 roku Castells został profesorem komunikacji na University of Southern California. Kieruje także Centrum Dyplomacji Publicznej w tej instytucji. Od 2008 r. Jest członkiem zarządu Europejskiego Instytutu Innowacji i Technologii. Mieszka w Hiszpanii i USA, spędzając czas w tym czy innym miejscu.
Stosunki z Rosją i prywatność
Ciekawe, że dla tak ważnego naukowca, jak Manuel Castells, studium miasta i jego problemów było również impulsem do osobistych relacji. Światowej sławy socjolog przybył do Związku Radzieckiego w 1984 r. Na konferencji Międzynarodowego Towarzystwa Socjologicznego, które odbyło się w mieście Nowosybirsk. Tam poznał rosyjską naukowiec Emmę Kiselevę, która później go poślubiła. Po rozpadzie ZSRR Castells przybył do Rosji w ramach grupy zagranicznych doradców ds. Reform i planowania, ale jego zalecenia uznano za niedopuszczalne. Niemniej jednak nadal pisał książki i artykuły na temat współczesnego społeczeństwa informacyjnego. Niektóre z nich poświęcone były miejscu i roli Rosji. Są one napisane wspólnie z Emmą Kiselevą. W literaturze rosyjskojęzycznej powszechnie przyjmuje się, że Castells jest postmarksistą, ale sam naukowiec jest dość krytyczny wobec komunistycznych idei i uważa, że realizacja jakiejkolwiek utopii prowadzi do totalitaryzmu.
Teorie Manuela Castellsa
Ten socjolog jest autorem dwudziestu książek i ponad stu artykułów. Problemy życia miejskiego były głównym tematem jego pierwszej pracy. Ale nie tylko zainteresował takiego naukowca jak Manuel Castells. Jego główne prace poświęcone są badaniu organizacji i instytucji, roli Internetu w społeczeństwie, ruchach społecznych, kulturze i ekonomii politycznej. Ponadto uważa się, że Castells jest jednym z największych socjologów naszych czasów, specjalizującym się w dziedzinie wiedzy o społeczeństwie informacyjnym. Jego pisma na ten temat są oceniane jako klasyczne. Naukowiec interesuje się stanem człowieka i społeczeństwa w kontekście procesów rozwojowych globalnego Internetu. Badał także kwestie zmian społecznych wynikających z rewolucji technologicznej. Poświęcił to swojej monumentalnej trylogii „Wiek informacji: ekonomia, społeczeństwo i kultura”. Pierwszy tom nosi tytuł „Pojawienie się społeczeństwa sieciowego”, drugi „Moc tożsamości”, a trzeci „Koniec tysiąclecia”. Ta trylogia wywołała wiele dyskusji w środowisku naukowym. Jej popularnym życiorysem była praca „Galaxy Internet”.
Manuel Castells: koncepcja informatycznej metody rozwoju
Nowe technologie lat siedemdziesiątych dokonały dramatycznych zmian w strukturze społeczno-ekonomicznej społeczeństwa. Dostatecznie sztywne instytucje i branże zaczęły być zastępowane sieciami - elastycznymi, mobilnymi i zorientowanymi poziomo. To dzięki nim dokonuje się władza, wymiana zasobów i wiele innych. Dla Castels bardzo ważne jest wykazanie, że stosunki międzynarodowe w dziedzinie biznesu i kultury oraz rozwój technologii informatycznych są zjawiskami współzależnymi i nierozerwalnymi. Wszystkie dziedziny życia, poczynając od działalności politycznej dużych państw, a kończąc na codziennym życiu zwykłych ludzi, zmieniają się, wchodząc w globalne sieci. Technologie te podnoszą znaczenie przepływu wiedzy i informacji na niespotykane dotąd wyżyny we współczesnym społeczeństwie. Teoretycy postindustrializmu również to zauważyli, ale tylko Manuel Castells udowodnił to szczegółowo. Era informacji, której jesteśmy obecnie świadkami, uczyniła wiedzę i jej transfer głównym źródłem produktywności i mocy.
Jak społeczeństwo zostało połączone w sieć
Manuel Castells analizuje również oznaki tego zjawiska. Jedną z charakterystycznych cech ery informacyjnej jest sieciowy rozwój społeczny w pewnym logicznym łańcuchu. Ponadto społeczeństwo to zmienia się na tle przyspieszenia i sprzeczności procesów globalizacji, dotykając cały glob. Rdzeń tych przekształceń, zdaniem Castellsa, jest związany z technologiami przetwarzania informacji i komunikacji. W szczególności ogromną rolę odegrała Dolina Krzemowa wraz z przemysłem komputerowym. Skutki i konsekwencje tego zaczęły obejmować wszystkie dziedziny życia ludzkiego. Jednym z nich było, zdaniem Manuela Castellsa, społeczeństwo sieciowe. Inicjuje logikę zmian w systemie społecznym i prowadzi do tego, że zdolność do elastyczności i rekonfiguracji stała się najbardziej udanym zjawiskiem. Taką konsekwencją stała się także globalizacja gospodarki. W końcu główne działania, takie jak kapitał, praca, surowce, technologia, rynki, są z reguły zorganizowane w skali globalnej za pomocą sieci łączących pracujących agentów.
