Prawdopodobnie wszyscy pamiętają horrory z dzieciństwa, których głównym bohaterem była końska sierść. Pasożyty, które wnikają w skórę podczas kąpieli w rzece lub jeziorze, wpadają do dowolnego narządu z krwią i mogą być łatwo spożywane z wnętrza osoby.
Legendy końskich włosów
Jak mówią, wróg musi wiedzieć osobiście. A co to za potwór? W XVII wieku ludzie wierzyli, że to włosie końskie ożywa w wodzie. Nasze babcie opisały to jako skrzyżowanie pijawki i robaka. Ktoś nawet porównuje go do małego węża bez oczu, który swoim ostrym, jak ostrze, wbija zęby w ciało. Czy nie jest prawdą, że takie opisy mogą przynieść cichy horror i całkowicie zniechęcić do wejścia do wody, w której żyją te horrory, nawet wśród najbardziej ryzykownych śmiałków? W końcu umieranie z powodu robaka raczej nie doda chwały i honoru.
Prawdziwe fakty na temat włosów
A jak naprawdę wygląda sierść konia? Nie tak przerażające, jak opisano powyżej, chociaż widok jest nieprzyjemny. Nawiasem mówiąc, ten potwór ma również naukową nazwę. Włosie końskie to nic innego jak włosówka (Gordius aquaticus L.), bardzo stare bezkręgowe zwierzę, które pasożytuje na innych organizmach. Co więcej, robak zastępuje dwa hosty w swoim życiu. Zewnętrznie zwierzę naprawdę wygląda jak pogrubiona sierść konia. Przy średnicy 1 mm może osiągnąć długość 1, 5 m. Najczęściej jednak występują osobniki o długości 30–40 cm. Samce są brązowe lub prawie czarne; kobiety są żółte lub żółtawo-brązowe.
Małe stawy i małe strumyczki są ulubionym środowiskiem owłosionych. Wiją się w płytkiej wodzie między kamieniami i roślinami lub wplatają się w złożone węzły. Podczas tego zawodu najprawdopodobniej zobaczysz sierść konia. Pasożyty wyglądają szczególnie nieestetycznie, gdy, zwinięte, spiralnie wyrastają z opuchniętej tuszy owada u 6-8 osobników.
Samica jest pełna małych jaj, które układa w postaci długich sznurków na roślinach wodnych. Następnie prawie milion larw ząb atakuje owady, gdzie mogą żyć do roku. Wyklute i wysuszone larwy mączlików i maślanek stają się ofiarami ataku chrząszczy naziemnych i innych chrząszczy. To w nich włos koński zyskuje swój dom. Pasożyty zaczynają się rozwijać i rosnąć, żerując na sokach gospodarza. Chociaż mają usta, nie są połączone z przewodem jelitowym. Praktycznie unieruchomiony chrząszcz wchodzi do zbiorników wodnych, a już tam dorosłe robaki przedzierają się przez jego osłonę i wychodzą na zewnątrz wyłącznie w celu rozmnażania. A cykl życia powtarza się ponownie.
W mieście Montpellier (we Francji) badania życia modliszki w modliszce zakończyły się bardzo interesującymi wnioskami. Naukowiec David Biron odkrył, że robak wytwarza cząsteczki białka i są one podobne do tych, które tworzą mózg owada. Te pseudo-białka są wbudowane w strukturę białkową układu nerwowego, a zachowanie modliszki się zmienia. Po takim praniu mózgu nieszczęsny owad pędzi na pewną śmierć w najbliższym akwenie. Oczywiście owłosione jest jedyną potrzebną rzeczą. Umierająca ofiara sama przenosi ją do normalnego środowiska.
