Wybitny amerykański polityk został ostatnim prezydentem Stanów Zjednoczonych z partii Wigów, która upadła wkrótce po zakończeniu swojej kadencji na najwyższym stanowisku w kraju. Millard Fillmore został 13. głową państwa po nieoczekiwanej śmierci swojego poprzednika. W historii Stanów Zjednoczonych pozostał człowiekiem, który podpisał odrażającą ustawę o uciekinierach (1850), która wywołała oburzenie zwolenników zakazu niewolnictwa.
Wczesne lata
Millard Fillmore urodził się 7 stycznia 1800 roku w Summerhill (stan Nowy Jork), w rodzinie biednego rolnika. Od dzieciństwa bardzo lubił czytać, zachowując tę pasję przez całe życie. Ze swoją przyszłą żoną Abigail Power spotkała się jeszcze w szkole, gdzie pracowała jako jego nauczycielka.
Rodzina żyła źle, a Millard musiał zacząć wcześnie pracować. Początkowo chłopiec uczył się umiejętności krawieckich, a już od piętnastego roku życia pracował w fabryce sukna. Przez cały wolny czas uczęszczał na samokształcenie i czytał książki. Dzięki sponsorowaniu od kilku zamożnych ludzi w wieku 19 lat, mógł kontynuować naukę w New Hope School i uzyskać stopień naukowy w Buffalo, drugim co do wielkości mieście w stanie Nowy Jork.
Rozpoczęcie pracy
W 1823 r., Po uzyskaniu stopnia naukowego, został przyjęty na praktykę prawniczą. Kilka lat później Millard Fillmore spotkał się z lokalnym politykiem T. Weedem, który namówił go do przyłączenia się do ruchu antymasońskiego, który istniał przez bardzo krótki czas. Młody prawnik aktywnie zainteresował się polityką, był zwolennikiem Johna Quincy Adamsa, który został szóstym prezydentem Stanów Zjednoczonych.
W 1829 r. Rozpoczęła się kariera polityczna Millarda Fillmore'a. W wieku 24 lat został wybrany do parlamentu stanowego. Przez następne trzy lata mieszkał w Buffalo. W 1832 roku młody polityk uczestniczył w organizacji partii Wigów w zachodnim Nowym Jorku, która skonsolidowała siły przeciwne pierwszemu amerykańskiemu prezydentowi Andrew Jacksonowi. W tym samym roku Fillmore został wybrany z nowej partii do Kongresu USA.
Działalność legislacyjna
Przez dwa okresy wyborcze (1833–1835 i 1837–1843) pracował w Kongresie Amerykańskim. W organie legislacyjnym zajmował się kwestiami polityki zagranicznej i wewnętrznej. Millard Fillmore został autorem prawa celnego, które weszło w życie na początku 1842 r., Mimo że prezydent USA John Tyler dwukrotnie zwrócił go do Parlamentu. Jako członek partii Wigów Fillmore wyróżniał się wielką skłonnością do kompromisów i umiaru w swoim stanowisku w najważniejszych kwestiach politycznych. Po pracy w Kongresie w 1844 r. Millard Fillmore podjął próbę wyboru na gubernatora Nowego Jorku, ale przegrał wybory do swojego rywala z Partii Demokratycznej.
W 1848 r. Partia Wigów mianowała go na stanowisko wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych. Millard Fillmore cieszył się wielkim poparciem lidera partii Henry Claya i tylko z tego powodu został partnerem Zachary'ego Taylora, kandydata na prezydenta Wigów. Nie byli nawet znani i spotkali się po raz pierwszy podczas kampanii wyborczej.
Na czele państwa
Millard Fillmore nie pokazał się jako wiceprezydent Stanów Zjednoczonych, ponieważ został prawie całkowicie odsunięty od władzy. Administracja prezydencka prawie go zignorowała, nawet podczas mianowania urzędników w stanie Nowy Jork.
Po nieoczekiwanej śmierci Zachary'ego Taylora z powodu choroby układu pokarmowego Fillmore objął najwyższy urząd publiczny w kraju. Millard Fillmore został 13. prezydentem Stanów Zjednoczonych 9 lipca 1850 r. W przeciwieństwie do swojego poprzednika poparł przyjęcie kompromisu Claya, zgodnie z którym w zamian za przyjęcie Kalifornii do Stanów Zjednoczonych południowcy (właściciele niewolników) otrzymali prawo, które pozwalało na pojmanie niewolników nawet w stanach, w których zniesiono niewolnictwo. Ta wymiana w dużej mierze zrujnowała dalszą karierę polityczną Fillmore'a, ponieważ pokłócił się z większością członków tej samej partii i nie pogodził się z demokratami. Popierał zasadę suwerenności narodów, która dawała państwom prawo do zakazania lub zezwalania na niewolnictwo.
W polityce zagranicznej Millard Fillmore był także skłonny do kompromisów, sprzeciwiając się pragnieniu południa, by rozpocząć wojnę z Hiszpanami o bogate plantacje Kuby. Do jego osiągnięć należy fakt, że dzięki jego wysiłkom nawiązano stosunki handlowe między USA a Japonią.
