W 1918 roku, 20 listopada, urodziło się dziecko w rodzinie Ratgen mieszkającej w Bremie. Położna, która urodziła się, przez długi czas nie mogła określić płci noworodka, ale ostatecznie ogłosiła narodziny chłopca. Po kilku minutach, po zbadaniu genitaliów dziecka, zmieniła zdanie i powiedziała, że urodziła się dziewczynka.
Dziewięć miesięcy później lekarz, który zbadał dziecko, z wahaniem poinformował rodziców, że nadal wychowują dziewczynę, a następnie dodał: „Bądź tym, co się stanie. Nic nie możesz na to poradzić.
Dzieciństwo i młodość
Dziecko nazywało się Dora i było wychowywane jako dziewczynka.
Kiedy Dore skończyła dziesięć lat, ona sama nie uważała się już za kobietę i nie rozumiała, dlaczego jej matka kupiła jej sukienki. Ona jest chłopcem! Z każdym rokiem stało się to coraz bardziej oczywiste. Dora mówiła basowo i wyglądała bardziej jak młody mężczyzna, ale jej rodzice nie chcieli tego zauważyć. Tymczasem ich córka postanowiła poświęcić się sportowi, a nawet wygrała lokalne mistrzostwa w skoku wzwyż.
Gdy sportowiec miał osiemnaście lat, została zaproszona do niemieckiej drużyny olimpijskiej. Z czasem stała się jednym z najlepszych sportowców. W 1936 roku na Igrzyskach Olimpijskich Dora zajęła 4 miejsce, a dwa lata później zdobyła złoty medal w zawodach o znaczeniu europejskim. W tym samym roku sportowiec ustanowił rekord świata w skoku wzwyż.
