Orinoco jest jednym z największych systemów rzecznych na świecie. To najbardziej tajemnicza i urzekająca rzeka w Ameryce Południowej. Jego wody przyciągają poszukiwaczy przygód od stuleci, pomimo niebezpiecznej i nieprzewidywalnej natury.
Historia odkrycia
Od czasu odkrycia Ameryki Południowej rzeka Orinoko była od dawna niedostępna z powodu ukrytej w niej dżungli, a zatem nieznana. Pierwsza wzmianka o tym znajduje się w zapisach Krzysztofa Kolumba dotyczących jego trzeciej wyprawy. Odkrywca widział tylko deltę Orinoko, ale otwarty obraz uderzył go swoim pięknem.
Nazwa rzeki Hiszpana Diego de Ordaza, który spędził połowę swojego życia na poszukiwaniu tajemniczego miejsca Eldorado, jest związana z tą rzeką. To on jako pierwszy badał przyrodę Orinoko. W 1531 r. Niemiecki badacz Ambrosius Ehinger postanowił zbadać rzekę. W tym samym czasie zakończono kilka innych wypraw badawczych. Niestety opis rzeki Orinoko z tamtych czasów nie dotarł do nas.
Pamiętano ją dopiero na początku XIX wieku, kiedy niemiecki podróżnik Alexander von Humbolt studiował przyrodę Ameryki Południowej. To on szczegółowo opisał rośliny rosnące wzdłuż brzegów rzeki Orinoko, a także zwierzęta żyjące na jej wodach. Źródło zbiornika znaleziono dopiero w połowie XX wieku.
Położenie geograficzne rzeki i jej rozmiar
Rzeka Orinoko, jak wspomniano powyżej, znajduje się w Ameryce Południowej. Jego źródło znajduje się na granicy Wenezueli i Brazylii. Rzeka pochodzi z góry Delgado Chalbaud w regionie płaskowyżu gwinejskiego.
Prawie cały Orinoco przepływa przez terytorium Wenezueli, jednak niektóre jego części leżą w Kolumbii. Po przejściu północnej części kontynentu rzeka wpada do Zatoki Paria, a następnie do Oceanu Atlantyckiego.
Rzeka Orinoco ma długość 2736 km, co czyni ją jednym z najdłuższych zbiorników wodnych w Ameryce Południowej. Szerokość na różnych odcinkach wynosi od 250 m do 10 km. Podczas powodzi Orinoco może zalać do 22 km szerokości. Głębokość rzeki nie jest największa - jej maksymalny punkt sięga 100 m.
Natura rzeki Orinoko
Nawigacja w Orinoco jest ograniczona i bardzo ryzykowna. Transport rzeczny porusza się tylko w obszarze pełnej przepływającej delty. Jest to niezbędny środek spowodowany nietrwałością charakteru zbiornika. Tutaj co 6-7 godzin występują znaczne odpływy i przepływy, które uniemożliwiają ruch statków. Reżim rzeki Orinoko zależy od pory roku i pory roku. W porze suchej zamienia się w system jezior i mokradeł, aw porze deszczowej rozlewa się.
Źródło rzeki Orinoko leży na południowy zachód. Kanał stopniowo wygina się w kształcie łuku. Potem zmienia się kierunek rzeki Orinoko. Płynie na północ i północny wschód. Tam rzeka wpada do Oceanu Atlantyckiego. Natężenie przepływu wody jest stabilnie średnie na całej długości, z wyjątkiem źródła. Ponieważ rzeka pochodzi z gór, płynie w tym obszarze szybciej niż w dolnym biegu.
Ulga i dopływy
W górnym biegu rzeki Orinoko znajduje się wiele wodospadów różnej wielkości. Wynika to z kamienistej i nierównej powierzchni tego obszaru. W dolnej i środkowej części płaskorzeźba rzeki Orinoko.
Bliżej delty Orinoco silnie rozgałęzia się, tworząc dużą liczbę dopływów i jezior. Dzięki nim to miejsce jest szczególnie malownicze. Dopływy rzeki są wyjątkowe, ponieważ pomimo tego samego źródła, każde z nich wyróżnia się indywidualnym kolorem i unikalnym składem wody. Poziom wody w nich również nie jest stały, ponieważ zależy od ilości opadów. W porze suchej dopływy wysychają lub zamieniają się w małe jeziora
Jeden z dopływów Orinoko - Casikyare, łączy go z najsłynniejszą i najbardziej płynącą rzeką Ameryki Południowej - Amazonką.
Fauna rzeki Orinoko
Fauna Systemu Rzeki Orinoco jest wyjątkowa. Ma około 700 gatunków żywych stworzeń. Wody rzeki obfitują w ryby. Jest domem dla węgorzy elektrycznych i sumów, ważących kilka funtów, które przez wiele stuleci karmiły miejscową ludność. Należy jednak uważać na piranie i krokodyle, które są tu obfite. Obszar rzeki Orinoco jest domem dla tysięcy gatunków ptaków. Mieszkają tu szkarłatny ibis, flamingi, kolorowe papugi. Na brzegach można znaleźć gigantyczne żółwie i inne gady. W dolnej części rzeki znajduje się wiele małp - kapucynów, wyjce, makaki, a także przedstawiciele rodziny kotów - oceloty, jaguary, kuguary itp.
Większość turystów podróżuje wzdłuż rzeki Orinoko w nadziei zobaczenia ogromnych anakond. Ale tutaj można również znaleźć bardzo rzadkie zwierzęta - różowe i szare delfiny rzeczne, gigantyczną wydrę rzeczną, roślinożerne manaty, a także najrzadszy gad na świecie - krokodyl Orinoca. Obecnie gatunki te są uznawane za zagrożone i objęte ochroną.
Flora rzeki
Las rosnący wzdłuż rzeki jest zalany. Dlatego życie tutaj jest dzikie i różnorodne. W dolnym biegu rzeki flora jest gęsta ze względu na dużą liczbę winorośli, dzięki czemu obszar jest nieprzejezdny. Jednak ci, którym uda się przejść przez lasy Orinok, będą zachwyceni obficie kwitnącymi bromeliadami i storczykami.
Wśród drzew dominują namorzyny. Ich korzenie schodzą bezpośrednio do wody, skąd otrzymują pokarm. W licznych mieszanych lasach rosną wysokie palmy, obficie rosną różne drzewa owocowe.
Wartość rzeki w życiu gospodarczym człowieka
Praktycznie nie ma żadnych osiedli wzdłuż wybrzeża Orinoko. Jednak żyje tu wiele rdzennych plemion, dla których rzeka stała się źródłem nie tylko pożywienia, ale także dodatkowego dochodu. Tak więc, lokalne przyjazne plemiona indiańskie Varao żyją tutaj od wielu lat. Ich małe drewniane domy są zbudowane na palach i wznoszą się nad wodą. Oprócz rybołówstwa przewożą turystów wzdłuż rzeki Orinoko. Samo słowo „varao” tłumaczy się jako „lud łodzi”, tak bardzo prymitywne plemię łączy swoje życie z wodą.
Największym z niewielu miast nad rzeką Orinoko jest Ciudad Guayana. Tuż obok w połowie ubiegłego wieku zaczęto budować porty. Było to wynikiem odkrycia rudy żelaza i innych minerałów. Trwają operacje przetwarzania rudy. Na rzece zainstalowano również zbiornik i elektrownię wodną.
Ostatnio rozległe tropikalne łąki w basenie Orinoco zostały wykorzystane jako pastwisko dla zwierząt gospodarskich. Pociąga to za sobą nieprzyjemne konsekwencje, ponieważ stada zwierząt depczą trawę i zjadają dużą liczbę roślin, a niegdyś żyzne gleby ulegają degradacji.
