Jeśli kiedykolwiek musiałeś oglądać wschód lub zachód słońca nocnego źródła światła, to na pewno w tym momencie twój niezwykły kolor i rozmiar przyciągnęły twoją uwagę. Dlaczego księżyc jest czerwony i duży, gdy znajduje się w pobliżu horyzontu? Jeśli rozmiar można w jakiś sposób wytłumaczyć złudzeniem optycznym związanym z załamaniem światła, to co z jaskrawym pomarańczowym odcieniem? W dawnych czasach, kiedy ludzie wciąż nie byli tak piśmienni, aby zrozumieć, dlaczego Księżyc był czerwony w pewnych momentach, niezwykły kolor był uważany za ponury znak strasznych wydarzeń. Ale jak w naszych czasach naukowcy tłumaczą to zjawisko?
Metamorfoza kolorów
Jeśli spojrzysz na satelitę Ziemi z kosmosu (nie musisz wysilać swojej wyobraźni - astronauci już zrobili zdjęcia), wtedy ujrzymy jasnoszarą kulę, doskonale oświetloną przez Słońce. Astronauci nie zastanawiają się, dlaczego księżyc jest czerwony, ponieważ kolor satelity zmienia się tylko wtedy, gdy spojrzy się na niego z powierzchni ziemi. Kiedy nocna gwiazda zaczyna właśnie wznosić się nad horyzontem, wygląda jak duże pomarańczowe koło. Nasza planeta dokonuje rewolucji wokół własnej osi. Księżyc wznosi się wyżej nad horyzontem, a jego kolor się zmienia. Początkowo pomarańczowy odcień zmienia się w żółty, a po pewnym czasie w biały i żółty. Kiedy księżyc zajmuje pozycję nad głową obserwatora, praktycznie staje się jasnoszary. Oczywiście w rzeczywistości satelita Ziemi nie zmienia swojego koloru. Cały sekret polega na tym, że patrzymy na to świecące w atmosferze i to jest jak patrzenie na coś przez zasłonę.
Dlaczego księżyc jest czerwony rano?
Zanim światło odbite od satelity dotrze do naszych oczu, będzie musiało przejść przez powietrze, składające się z azotu, tlenu i innych gazów. Wraz z najmniejszymi cząsteczkami pyłu, dymu i innych zanieczyszczeń nieuchronnie zmieniają spektralny skład światła, zauważalnie przesuwając go na czerwoną stronę. Właśnie dlatego księżyc jest czerwony we wczesnych godzinach dnia. Efekt ten jest szczególnie zauważalny przy wietrznej, dusznej pogodzie lub podczas pożarów, gdy mikroskopijne cząstki gleby są przenoszone w górę rzeki i nie mając czasu na osiadanie, zawieszają się w atmosferze przez wiele godzin. Istnieje inne wyjaśnienie, dlaczego księżyc jest czerwony. Polega ona na tym, że promienie krótkofalowe widma słonecznego są rozpraszane po dotarciu do Ziemi, a promienie długofalowe przechodzą przez atmosferę i są odbijane od satelity Ziemi. To oni nadają gwiazdom nocy czerwony odcień.
Dlaczego księżyc czasem wydaje się ogromny?
Na niektórych fotografiach widać, że satelita Ziemi, znajdujący się nad horyzontem, wygląda niesamowicie duży. Czasami zjawisko to można zauważyć samemu, dlatego nie trzeba mówić, że rozmiar księżyca jest zbyt duży na zdjęciach. Istnieje kilka wyjaśnień tego faktu. Po pierwsze, złudzenie optyczne wiąże się z interesującą cechą ludzkiego oka - naświetlaniem: postacie jasnego światła na ciemnym tle zawsze wydają się większe niż ich rzeczywisty rozmiar. Po drugie, zgodnie z teorią zaproponowaną w latach 60. James Rock i Lloyd Kaufmanov z jakiegoś powodu nasz mózg „wierzy”, że kształt niebieskiej kopuły jest nieprawidłowy, ale jakby spłaszczony przez półkulę. Z tego powodu obiekty na horyzoncie wydają się większe niż te w zenicie. I pomimo faktu, że oko obserwuje stałą wielkość kątową Księżyca (około 0, 5 stopnia), mózg automatycznie dokonuje korekty odległości i otrzymujemy powiększony obraz obserwowanego obiektu. Jednak do tej pory naukowcy nie zdecydowali, która z proponowanych wersji jest najbardziej prawdopodobna.
