Historycznie zdarzało się, że różne państwa w różnych okresach mają różne formy ochrony interesów narodowych na rynku światowym. To wybrana pozycja determinuje politykę handlową kraju i jego znaczenie na arenie międzynarodowej. Najbardziej znane to protekcjonizm i wolny handel. Jeśli pierwsza jest próbą ochrony narodowych interesów przedsiębiorców, druga dotyczy całkowitej swobody działania w handlu.
Protekcjonizm to polityka rządu dotycząca ochrony interesów krajowych producentów i ograniczenia importu importowanych produktów. W ścisłej formie wyraża się to w maksymalnym stymulowaniu eksportu oraz ograniczeniu lub zakazie importu importowego. Przemysł krajowy jest chroniony przez wprowadzenie wysokich ceł na towary zagraniczne. Taka polityka powstała na podstawie merkantylizmu.
Z jednej strony protekcjonizm jest bardzo korzystny dla producentów krajowych, co pozwala im konkurować z importerami i sprzedawać swoje produkty z zyskiem. Ale taka pozycja państwa może doprowadzić do powstania monopolu, pogorszenia jakości towarów. Co więcej, wcześniej czy później handel zagraniczny zacznie wyraźnie spadać, a samo państwo zostanie odizolowane. Dlatego protekcjonizm często zastępowany jest wolnym handlem, to znaczy wolnym handlem.
Polityka ustanawiania równych warunków dla importerów i producentów krajowych często daje pozytywne wyniki. Gospodarka narodowa staje się coraz bardziej otwarta, a relacje na rynku międzynarodowym wyraźnie się poprawiają. Po przeanalizowaniu polityk różnych krajów możemy stwierdzić, że protekcjonizm nie jest jedynym pewnym sposobem na poprawę twojej sytuacji gospodarczej. To właśnie liberalizacja handlu zagranicznego przyczynia się do dobrobytu państwa; pozytywnie wpływa zarówno na społeczność światową, jak i na poszczególne kraje.
Protekcjonizm w Rosji pojawił się w XVII wieku wraz z otwarciem pierwszych prywatnych manufaktur. Wtedy król zaczął otrzymywać wiele skarg od kupców zagranicznych, z powodu których nie mogli sprzedawać swoich towarów. Pierwszym, który bronił krajowych producentów, był Aleksiej Michajłowicz, a reszta władców poszła za nim. To on nałożył na cudzoziemców ciężkie obowiązki, pokazał im, gdzie i gdzie handlować, na niektóre produkty nałożono zakaz.
W każdy możliwy sposób eksport był ograniczony przez Piotra I, Elżbietę, Katarzynę II, Aleksandra I, Mikołaja I, Aleksandra II, Aleksandra III. Protekcjonizm jest obecnie główną formą stosunków handlowych. Władcy osłabiający patronat producentów krajowych nie cieszyli się dużym uznaniem, wcześniej czy później musieli zmienić zdanie i ograniczyć import. Pod koniec XIX wieku taka polityka doprowadziła do dobrych konsekwencji, zauważalnie wzmocniono pozycję rosyjskiego przemysłu. Ale ciągła ingerencja cara w sprawy kapitalistów wzbudziła ich niezadowolenie z władz. Nic więc dziwnego, że wielu zamożnych przedsiębiorców silnie wspierało, a nawet sponsorowało stronę opozycyjną.
