Ptak z kukułką jest znany wszystkim od dzieciństwa, choć niewielu może powiedzieć, że go widział. Swoją nazwę zawdzięcza dźwiękom „kukułki”. Bułgarzy nazywają to „kukovitsa”, Niemcy - „kukuk”, Czesi - „kukachka”, francuski - „kuku”, Rumuni - „kucharz”, Włosi - „kukiełka”, Hiszpanie - „kuko”, a Turcy - „googuk” „.
Wiele legend związanych jest z tym ptakiem. Według jednego z najczęstszych kobieta spowodowała śmierć męża, za co została ukarana. Bóg zmienił ją w ptaka, który nie mógłby mieć rodziny. Życie ptaka z kukułką jest bardzo niezwykłe iz tego narodziły się wszystkie wierzenia. Ptak nie tylko nie wysiaduje i nie karmi potomstwa, ale także kukułki pozbywa się piskląt „adoptowanych rodziców”. W nauce takie zachowanie nazwano pasożytniczym gniazdowaniem.
Kukułka jest bardzo ostrożna. Opiekuje się pożądanym gniazdem, podnosi chwilę i szybko składa jajko w otwartym gnieździe. Jeśli gniazdo znajduje się w zagłębieniu, działa inaczej. Ptak niesie jajko gdzieś na ziemi, a następnie w dziobie przenosi je do dziupli.
Istnieje inna wersja tego, jak kukułki składają jaja w gniazdach innych ludzi. Zachowuje się bardzo bezczelnie. Ptak z kukułką ma podobny kolor i rozmiar jak jastrząb. Jej zdjęcie pokazuje to dobrze. Lecąc nisko nad gniazdem, odstrasza ptaki, zmuszając je do ukrywania się w krzakach, a w tym czasie składa jajo. O dziwo, samiec, przyciągając do siebie uwagę właścicieli gniazda, pomaga jej.
Po złożeniu jednego jajka w kilku gniazdach (a kukułka może mieć do 25 jaj), „z czystym sumieniem” jeździ z reguły na zimę do Południowej Afryki. Dorosłe osobniki odlatują bardzo wcześnie, gdzieś w lipcu, a młode znacznie później.
Kukułka wykluwa się przed kuzynami. Wystarczy 1-2 dni, aby poczuł się komfortowo. Nadal jest ślepy (oczy otwierają się dopiero piątego dnia), nagi, ale silny. Waży 3 gramy i może podnieść 6 gramów. Instynkt rzucania, który już obudził, więc kukułka wypycha wszystko, czego dotyka gołym grzbietem, na którym jest nawet specjalna platforma. Pomagając sobie raczkującymi skrzydłami, pcha jajka swoich przybranych rodziców.
Instynkt trwa 3-4 dni, a następnie zanika. Jeśli w tym czasie nie wyrzuci konkurentów, i tak są skazani, ponieważ nie zobaczą jedzenia, kukułka przechwyci wszystko, co przyniesie. A „przybrani rodzice” nie zauważają zmian w gnieździe i karmią go niesamowitym zapałem.
Prawdziwy powód tego zachowania stał się znany nie tak dawno temu. Okazuje się, że żółty kolor pyska kukułki i jasnoczerwony odcień gardła są silnym sygnałem, który zmusza nie tylko „przybranych rodziców”, ale także inne ptaki latające z jedzeniem do piskląt, aby je nakarmić. W tym przypadku nikt nie bierze pod uwagę ogromnego rozmiaru pisklęcia. Kukułka staje się niezależna dopiero 1, 5 miesiąca po wyjściu z gniazda.
Kukułka składa jaja z reguły w gniazdach mniejszych ptaków. Każdy z nich specjalizuje się w określonej formie - pułapki na muchy, uderzenia w czerwone, robiny, fartuchy i inne. Niespodziewanie nosi jaja podobne pod względem koloru i wielkości do jaj złożonych przez „przybraną matkę”. Ptak z kukułką waży około 110 gramów, jego jajko powinno mieć masę 15 gramów, ale waży około 3 gramów, czyli tyle samo, co ptak o wadze 10-12 gramów.
Ptak z kukułką nie składa jaj z powodu braku instynktu macierzyńskiego, a wręcz przeciwnie, opiekuje się pisklętami, ponieważ chcą ciągle jeść, więc ich karmienie nie jest łatwe. Kukułka, zabijając tak wiele piskląt różnych gatunków ptaków, odkupia całą swoją winę. Jedna osoba dorosła na godzinę może zjeść do 100 gąsienic, w tym owłosionych, które inne ptaki ignorują. I z taką intensywnością może „działać” przez długi czas. A jeśli w lesie pojawi się wiele szkodników, ptak będzie „pracował” bez przerwy, dopóki nie zniszczy wszystkich. Co więcej, kukułki z całego świata przychodzą na „ucztę”. Okazuje się, że jeden ptak z kukułką może zniszczyć znacznie bardziej szkodliwe owady niż wszystkie ptaki zabite przez kukułkę.
