Miecznik jest dziś uważany za jedynego przedstawiciela rodziny włóczników. To zwierzę ma swoją nazwę ze względu na szczególny kształt górnej szczęki. Zwykle dorosły miecznik, którego zdjęcie można łatwo znaleźć w Internecie, może osiągnąć długość ponad czterech metrów, a jego waga waha się około pół tony. Zwierzęta żyją w wodach tropikalnych i subtropikalnych, czasem można je spotkać na Morzu Czarnym i Azowskim. Osobniki pojawiają się w umiarkowanie ciepłych wodach w okresie migracji pasz. Tak więc w tej chwili ryby można znaleźć w wodach Islandii, w pobliżu Nowej Fundlandii. Zwierzęta pojawiają się na Morzu Północnym.
Miecznik ma wydłużoną górną szczękę, mocne boczne stępki na ogonie. Ciało zwierzęcia jest pozbawione łusek. Wszystko to w kompleksie pozwala jej rozwinąć wystarczająco wysoką prędkość - do stu trzydziestu kilometrów na godzinę. Miecznik nie ma brzusznych płetw, a jego ogon przypomina kształt półksiężyca. Przedstawiciele dorosłych prawie nie mają zębów, ale młode zwierzęta mają zęby szczęki. Jako płatki skrzelowe mają płytki z siatki.
Szczęka w kształcie szczęki zasługuje na szczególną uwagę. Ta część stanowi około jednej trzeciej długości całego ciała. Przy pomocy górnej szczęki miecznik uderza w zdobycz: przecina go na pół. Świadczą o tym ciała kałamarnic i ryb znajdujące się w jej żołądku.
Zewnętrznie niewolnik żeglarski przypomina miecznika. Pomimo prawie identycznych rozmiarów i danych zewnętrznych należą one do różnych rodzin.
Podobieństwo widać na zdjęciu.
Miecznik żyje w wodach o dość szerokim zakresie temperatur. Podczas tuczu członkowie rodziny nie są zbyt wymagający na ciepłych wodach; często znajdują się w obszarach wodnych o temperaturze około dwunastu stopni. W okresie odradzania sytuacja zmienia się dramatycznie. Miecznik spawnuje się wyłącznie w wodach tropikalnych, których temperatura wynosi ponad dwadzieścia trzy stopnie.
Zwierzęta mają dość wysoką płodność. Mała samica może złożyć wiele jaj - ponad piętnaście milionów. Pojawiają się stosunkowo duże larwy, charakteryzujące się stosunkowo krótką szczęką, a gdy larwa osiąga długość ośmiu milimetrów, przyjmuje postać włóczni. W porównaniu z dorosłymi osobnikami, które nie mają zębów ani łusek, narybek ma zgrubne łuski z małymi kolcami, a także zęby szczęki. Dojrzewanie występuje około piątego lub szóstego roku życia.
Odżywianie larw zależy od ich wieku. Na samym początku rozwoju radzą sobie z zooplanktonem. Kiedy ich długość osiąga centymetr, zmieniają się w małe ryby. W pierwszym roku życia osobniki ryb osiągają około pięćdziesięciu centymetrów. Do trzeciego roku ich długość często przekracza metr. Dorośli żywią się również małymi rybami zamieszkującymi wody powierzchniowe. Duże drapieżniki, takie jak tuńczyk, są również zawarte w diecie. W rzadkich przypadkach miecznik może nawet zaatakować rekina.
