Od momentu, gdy ciężkie pojazdy opancerzone, zwane później czołgami, po raz pierwszy weszły na pola bitwy, prace nad ich ulepszaniem nigdy się nie kończyły. Najlepiej widać to w przypadku największych czołgów. Na świecie, wraz z udanymi modelami, które stały się szeroko znane i produkowane masowo, istniały archaiczne projekty, które nie były zgodne z duchem czasu, złożone projekty, które były trudne do ekonomicznie i technologicznie trudne do wdrożenia w metalu.
Najlepsze czołgi na świecie zostały wyprodukowane przez Związek Radziecki i nazistowskie Niemcy, które były głównymi przeciwnikami podczas II wojny światowej. Należy zauważyć, że bolesna słabość Adolfa Hitlera do gigantycznych statków, samolotów i czołgów stanowiła rodzaj katalizatora dla działań projektantów. Wiele wiodących państw miało również własne osiągnięcia, ale większość z nich nawet nie wykroczyła poza początkowy plan.
Teraz większość opracowanych projektów można uznać jedynie za ciekawość, ale groziły one wysadzeniem w powietrze całego świata. Czołgi, wtedy i teraz, są uważane za główną siłę uderzeniową każdej grupy sił lądowych, równie skuteczną w operacjach ofensywnych i obronnych. Uważamy jednak głównych pretendentów do roli liderów pojazdów opancerzonych.
Landkreuzer R1500 „Monster” został stworzony jako bardzo ciężki czołg, planowany na działo Dora o średnicy 800 mm, z zakresem zniszczenia celów do 37 km i ciężarem pocisku 7 ton, a także dwoma haubicami 150 mm SFH18 i dużą liczbą dział przeciwlotniczych małego kalibru. Masa całkowita wraz z mocowaniem do pistoletu miała wynosić do 2500 ton. Głównymi przyczynami rezygnacji z produkcji „potwora” były: niezdolność do transportu po drogach, ogromna podatność na naloty (po prostu niemożliwe jest ukrycie takiego kolosa) oraz ogromne zużycie paliwa przy obsłudze czterech silników podobnych do tych używanych na okrętach podwodnych typu VIII.
Nieco mniejszym projektem był Landkreuzer R1000 „Ratte” (szczur), którego waga przewidywana była w przedziale 900–1000 ton, o długości 39 metrów i wysokości 11 metrów. Planowano zainstalować jedną przerobioną wieżę okrętową z pancernika z dwoma działami 180 mm i dwudziestoma działami przeciwlotniczymi rozmieszczonymi w całym kadłubie. Szacowaną wielkość załogi określono na 100 osób.
Największe czołgi świata zbudowały światło w Trzeciej Rzeszy. Jednym z nich jest Panzer VIII „Maus”.
Jego waga była wielokrotnie większa niż którekolwiek z masowo produkowanych czołgów ciężkich w Niemczech, ZSRR, Wielkiej Brytanii czy USA i wyniosła ponad 180 ton. Uzbrojenie „myszy” obejmowało jedno działo 128 mm i jedno 75 mm. Projekt ukończony w połowie 1942 r. Rozpoczęła się produkcja, ale przed końcem wojny ukończono tylko 2 prototypy, które zdobyły jednostki radzieckie. Następnie zostały zdemontowane i przetransportowane przez zespoły trofeów do ZSRR, jedna z maszyn jest teraz wystawiana w Kubince.
Projekt FCM F1 stał się najcięższym i największym czołgiem niefaszystowskim. Jednak przed klęską Francji próbka ta nie została zbudowana. Jego wyposażenie obejmowało pistolety 90 i 47 mm, a także 6 karabinów maszynowych. Francuscy projektanci przewidzieli możliwość transportu koleją, a wskaźniki masy i ogólne były następujące: długość - 10-11 m, szerokość - 3 m, waga - do 140 ton.
Brytyjscy projektanci, którzy pracowali nad stworzeniem pojazdów wsparcia piechoty, rozwijając również ten motyw, stworzyli własne próbki. Nie są to największe czołgi na świecie, ale dość egzotyczne. Tak więc w 1941 r. Zbudowano jeden prototyp czołgu TOG2 o wadze 80 ton, ale ze względu na archaiczny i złożony projekt, a także słabą broń artyleryjską, prace nad nim zostały zamrożone. Kolejną maszyną była A39, która ma masę 78 ton i działo kalibru 96 mm, które również nie weszło do produkcji z powodu fabryk zajmowanych przez produkcję czołgów Churchill.
W ZSRR opracowano trzywieżowy czołg KV-5 (lub „Obiekt 225”). Z powodu wybuchu wojny w projekcie wprowadzono częste zmiany ze względu na potrzebę obniżenia kosztów i poprawy konserwacji. Prace nad tą próbką przeprowadzono w zakładzie w Leningradzie nazwanym na cześć S.M. Kirow. Ze względu na groźbę wkroczenia wroga do miasta, pod koniec lata 1941 r. Projekt został ograniczony i wysłano siły, by sfinalizować KV-1. Masa czołgu wynosiła 100 ton, głównym uzbrojeniem było działo ZIS-6 o kalibrze 107 mm, trzy karabiny maszynowe 7, 62 mm i 12, 7 mm.
Największe czołgi na świecie, utworzone w różnych krajach, często miały futurystyczny wygląd, ale możliwości użycia w walce były bardzo ograniczone, a teraz większość z nich można zobaczyć tylko na zdjęciach, a także w grach komputerowych.
