Historia osadnictwa na Ziemi rozciągała się przez miliony lat, podzielona na określone okresy historyczne. Na przykład wczesny, środkowy i późny eocen, miocen, pliocen, jura - te i inne etapy zajmowały ogromną liczbę tysiącleci rozwoju i formacji życia na planecie. W tych epokach rosły góry, wielkie kontynenty były podzielone, tworząc nowe ekosystemy i tworząc całkowicie unikalne formy życia.
Dzisiaj współczesna osoba może je oceniać tylko dzięki pracy paleontologów. Naukowcy, znajdując szkielety zwierząt, takich jak dinozaury, które następnie zastąpiły swoich pierwszych wielkich drapieżników i dużą liczbę roślinożerców, ujawniają sekwencję ewolucji świata zwierząt na planecie.
Era oligocenu
Ten okres rozwoju Ziemi trwał od 25 do 38 milionów lat temu. Ma to ogromne znaczenie w rozwoju nowych form życia, ponieważ w tym czasie klimat zaczął się stopniowo ochładzać, a zamiast lasów tropikalnych pojawiła się roślinność preferująca klimat umiarkowany.
Przez miliony lat na Biegunie Południowym powstał wielki lodowiec, którego utworzenie wymagało dużej ilości wody morskiej, co doprowadziło do spłycenia oceanów i odsłonięcia dużych obszarów lądowych. Zajęły ją nowe lasy i rozległe stepy, na których po raz pierwszy pojawiła się trawiasta roślinność.
W tym okresie Indie podróżowały z południa na północ, przekraczając równik i stając się sąsiadem Azji, a Australia została na zawsze odcięta od Antarktydy. Tak więc niegdyś wspólny ekosystem został podzielony, tworząc własne unikalne gatunki na każdej nowej działce. Na przykład zwierzęta torbacze, które rozwijały się na tym kontynencie, „odpłynęły” z Australią. To tutaj w późnym okresie oligocenu pojawił się największy drapieżnik tego czasu - lew torbacz. Zdjęcie wyglądu bestii, stworzone przez naukowców na jego szkielecie, można zobaczyć w muzeach paleontologicznych. To wyraźnie pokazuje, jak potężne było to zwierzę. Pojawienie się tego drapieżnika nie było przypadkowe. Kierowały nią zmiany w przyrodzie.
Siedlisko drapieżników
W miarę powiększania się przestrzeni lądowej wypełnionej stepami spowodowało to pojawienie się ogromnej liczby nowych gatunków roślinożerców, wśród których po raz pierwszy pojawiły się przeżuwacze. To były wielbłądy perboterii. Oprócz nich powstały gatunki ssaków, takie jak świnie, gigantyczne nosorożce, bawoły, jelenie i inne.
Pojawienie się ponad 25 milionów lat temu nowego rodzaju rośliny - trawy, spowodowało jej szybkie rozprzestrzenienie się po całej planecie. U niej, w przeciwieństwie do swoich poprzedników, liście nie rosły u góry łodygi, ale u dołu. To pozwoliło jej odzyskać zdrowie i bardzo szybko rosnąć po tym, jak jej pierwsze pędy zostały zjedzone przez roślinożerców. To zwiększyło ich zapasy. Oczywiście w warunkach tak obfitości pokarmu drapieżniki również przeszły ewolucję.
W późnym oligocenie pojawiły się pierwsze psy i koty, a także lew torbacz. To wyjątkowe stworzenie posiadało niesamowitą siłę i zręczność, a brak dużej liczby konkurentów doprowadził do naturalnego wzrostu populacji.
Unikalny drapieżnik
Naukowa nazwa tego zwierzęcia to Thylacoleo carnifex, co oznacza „rzeźnik” (kata). Nic dziwnego, że ma swoją nazwę, ponieważ złapawszy zdobycz, to mięsożerne zwierzę nie wypuszcza go już ze śmiertelnego obwodu. Wynika to ze struktury jego przednich łap. Mając wysokość do 80 cm z tyłu i do 170 cm długości, ważył od 130 do 165 kg, co zapewniło mu pierwsze miejsce wśród drapieżników Australii. Chociaż był sztormem stepów, jego krewnymi są albo wombaty i koale, albo opos i kuskus.
Naukowcy nie osiągnęli jeszcze konsensusu, ponieważ pochodzenie niezwykłych zębów drapieżnika nie jest jasne. Ich obosieczna struktura przypomina szczęki gryzoni, co jest niezwykle dziwne, ponieważ lew torbacz (na zdjęciu poniżej) przestrzega wyłącznie odżywiania mięsa. Zazwyczaj taki aparat dentystyczny jest nieodłącznym elementem zwierząt, które spożywają pokarmy roślinne. Tak więc australijski lew torbacz jest raczej wyjątkiem od reguły, zgodnie z którą jasne jest, że podstawą jego mięsożernych kłów jest roślinożerny aparat dentystyczny.
Opis szkieletu głowy lwa torbacza
Tylko na podstawie szczątków znalezionych przez paleontologów możemy ocenić, jak niebezpieczne było to zwierzę. Badając jego strukturę, naukowcy doszli do wniosku, jak żył, polował i do jakiego rodzaju lwa torbaczy należał. Opis zwierzęcia mówi, że jest to przedstawiciel jednostki dwuczęściowej, do której należy kangur. Te dwa zwierzęta mają jeszcze jedną wspólną cechę - ogon. Sądząc po szkieletach znalezionych w Australii, lew torbacz użył go do stabilności podczas siedzenia na tylnych łapach.
Szkielet głowy drapieżnika wskazuje, że miał on najsilniejszy chwyt, a kiedy wyprzedził ofiarę i wbił ją zębami, jego potężne szczęki zacisnęły się i nie uwolniły ofiary, dopóki nie osłabła ona z utraty krwi.
Ewolucja tego mięsożercy rozpoczęła się od małych form, podobnych do priscileo, które również należały do rzędu torbaczy, żyły na drzewach i były wszystkożerne. Według znalezionych szkieletów tych zwierząt można prześledzić, jak zmieniła się struktura ich szczęki, wykazując tendencję do zwiększania i wydłużania siekaczy przednich. To od nich, zdaniem naukowców, plejstoceński lew torbacz, Tilacoleo, ma parę ostrych zębów przednich.
Opis łap
Przez długi czas paleontolodzy nie mieli informacji o tym, czym były tylne kończyny tego zwierzęcia. Wszystkie znalezione szkielety miały dobrze zachowaną przednią część i łapy z jednym rozstawionym kciukiem. To pozwoliło lewowi torbaczowi zatrzymać ofiarę przekraczającą jego rozmiar.
Do XXI wieku nie było wiadomo, jak to zwierzę chodziło i polowało. Naukowcy przyjęli założenie, że jego struktura jest podobna do szkieletów starożytnych drapieżników kotów. Cały szkielet znaleziony w 2005 r. Wykazał, że lew torbaczy wyglądał zupełnie inaczej niż przypuszczali. Informacje uzyskane po odtworzeniu wyglądu zwierzęcia wykazały, że jego tylne nogi miały strukturę podobną do niedźwiedzia. Kończyny były lekko skierowane do wewnątrz, a także miały rozstawiony palec, pomagając bestii złapać gałęzie drzew.
Tak więc okazało się, że bestia całkowicie wysunęła tylne nogi na powierzchnię, co pozwoliło mu wspinać się po drzewach i skałach. Po tych informacjach rzekomy drapieżnik sawanny został przesiedlony przez naukowców w lasach położonych na granicy ze stepami. Najwyraźniej lew torbacza był słaby przez biegacza, więc polował, czekając na swoją zdobycz na drzewie.
Opis ciała
Telakolew miał doskonałą muskulaturę. Szczególnie uderzający jest jego pas barkowy, wyposażony w mocne i grube kości. Na środku jego ramienia znaleziono mocną kość o prawidłowej formie, do której najprawdopodobniej przyczepione były mięśnie. Dzięki nim jego obwód był śmiertelny dla ofiary, ponieważ żadne zwierzę nie mogło nawet uciec, nawet wyposażone w śmiertelnie ostre zęby lub pazury. Chociaż naukowcy nadali mu nazwę lew torbacz, struktura jego ciała i sposób polowania czyni go bardziej jak lamparta. Jako przedstawiciel kotów mógł wspinać się nie tylko po drzewach, ale także po skałach. Potwierdziły to głębokie ślady jego pazurów znalezionych w jednej z jaskiń w Australii. Zwierzę to umiejętnie wyciągnięto za przednie kończyny i manewrowano na wysokości.
Styl życia Sumkolva
Opierając się na strukturze szkieletu zwierzęcia, naukowcy doszli do wniosku, że zabił on swoje ofiary w ciągu kilku minut za pomocą długich siekaczy żuchwy, a następnie rozerwał je ostrymi zębami trzonowymi. Zakłada się, że głównymi ofiarami tego drapieżnika były diprotodony. Były to największe torbacze, jakie kiedykolwiek żyły na planecie. Ich świetność przypadła na okres od 1, 6 miliona do 40 000 lat temu. Największy z nich przekroczył rozmiar współczesnych hipopotamów i miał do 3 m długości i 2 m wysokości.
Biorąc pod uwagę, że lew torbacz osiągnął wysokość tylko 70-80 cm i długość do 170 cm, był wyposażony we wszystko, co niezbędne do złapania, trzymania i zabijania tak dużej gry. Najwyraźniej drapieżnik wybrał bardzo dużą, ale powolną zdobycz, ponieważ nie miał możliwości szybkiego wyprzedzenia go w pogoni. Czekał na ofiarę siedzącą w zasadzce w trawie lub na gałęziach drzew.
Środowisko drapieżnika
Według ustaleń paleontologów lew torbaczowy przez prawie 2 miliony lat był największym i najpotężniejszym drapieżnikiem w Australii. Jego arsenał ostrych zębów i pazurów, potężnych mięśni i silnego układu kostnego pozwolił mu polować przez tak długi czas bez przeszkód. Ze względu na zmiany klimatu i rozwój bujnej roślinności, co doprowadziło do wzrostu liczby roślinożerców, drapieżnik ten nie miał konkurentów w środowisku naturalnym. Jego menu zawierało procoptodony Goliat - gigantyczne kangury. Osiągnęli 3 metry wysokości i byli dość trudną ofiarą dla lwa torbacza, nie wiedząc, jak szybko poruszać się po tym obszarze.
Lew torbacz nie był jedynym drapieżnikiem tego okresu. Wraz z nim polował na stepach diabeł torbacz, starożytny przodek jego homonimicznego potomka z Tasmanii. W przeciwieństwie do tilacoleo, diabłu udało się przetrwać do dziś, ale w postaci osobników nieprzekraczających wielkości przeciętnego psa. Wśród ofiar lwa torbaczy są zygomaturusy - ssaki żyjące w tym samym okresie, podobne do współczesnych hipopotamów karłowatych, a także palorchests, które paleontolodzy nazwali „gigantycznym tapirem torbaczy”. Jego wymiary są porównywalne z nowoczesnym koniem. Większość zwierząt z tego okresu wymarła, ale niektóre ewoluowały i przetrwały do dziś.
Przyczyna wyginięcia
Naukowcy wciąż spierają się o zniknięcie lwa torbacza, ponieważ nie miał on wrogów w swoim naturalnym środowisku, a globalne katastrofy nie naraziły Australii na zniszczenie. Najpopularniejszą wersją jest to, że takie zwierzęta wymarły z powodu faktu, że prymitywni ludzie zaczęli rozwijać te terytoria 30 000 lat temu.
O tym, że drapieżnik jeszcze żył w tym czasie, świadczą malowidła jaskiniowe, w których jest obecny. Ludzie zaczęli polować na zwierzęta, znacznie zmniejszając ich populację. Ponadto zniszczyli lwa, uważając go za głównego rywala na sawannie. Wraz z pojawieniem się ludzi prawie cała megafauna torbaczy Australii zniknęła z powierzchni ziemi.
Najnowsze znaleziska
Dzięki odkryciom naukowców dokonanym na początku XXI wieku w jaskiniach położonych na równinie Nullarbor, naukowcy byli w stanie zbadać tego drapieżnika bardziej szczegółowo. To tutaj znaleziono cały szkielet lwa torbacza, dzięki któremu mogli przywrócić jego wygląd. Zwierzę wpadło do jednej z jaskiń i tam umarło, nie wydostając się na wolność. Oprócz niego zgromadziło się w nim wiele zwierząt żyjących w tym samym okresie, co mogło dać wyobrażenie o tym, kto otaczał drapieżnika i był jego ofiarą.
Czarna księga
Od 1600 r., W czasie odkryć geograficznych, prowadzona jest księga zwierząt, która wyginęła lub jest na skraju wyginięcia. Obejmuje on mastodonta, mamuty, nosorożca włochatego, niedźwiedzia jaskiniowego, dodo, moa i lwa torbacza. Czarna Księga została nagrodzona liczbą zwierząt, które zniknęły z planety, co jest porównywalne z liczbą wymarłych dinozaurów.
Niestety, ponad 1000 gatunków przedstawicieli fauny padło na ostatnie 500 lat rozwoju człowieka, który albo ich eksterminował, albo zniszczył i zanieczyścił ich środowisko.
Na przykład w ciągu zaledwie 27 lat taki gatunek zwierząt wodnych, jak krowa morska, odkryty w XVIII wieku, został całkowicie zniszczony. W trosce o zysk, tacy przedstawiciele fauny zostali eksterminowani, chociaż wcześniej mogli przetrwać wiele tysięcy lat. Na początku niesławnej Czerwonej Księgi opisano zwierzęta i rośliny zagrożone eksterminacją.
