Góry Transantarktyczne są unikalną formacją naturalną, która „rozdziela” kontynent Antarktydy na kilka nierównych części. Obszar charakteryzuje się występowaniem obfitości dolin i skalistych szczytów. Góry Transantarktyczne są niezwykle bogatym miejscem na eksponaty kopalne. Dlatego wśród badaczy w dziedzinie paleontologii grzbiet ten znany jest jedynie jako „muzeum dinozaurów”.
Krótka wycieczka do historii
Po raz pierwszy Transantarctic Range został zaznaczony na mapie przez brytyjskiego odkrywcę Jamesa Rossa w 1841 roku. Jednak pionier nie dotarł do stóp lokalnych szczytów. Dopiero w 1908 r. Wyprawy Scott, Shackleton i Amundsen przekroczyły grzbiet podczas długiej podróży zmierzającej do osiągnięcia bieguna południowego.
Dokładne badania gór Transantarctic odbyły się w 1947 roku. W tym celu zorganizowano specjalną wyprawę, zwaną „Skokiem wzwyż”. Teren badano z samolotów. W rezultacie naukowcom udało się opracować dość szczegółowe mapy geograficzne regionu.
Gdzie są góry Transantarctic?
System grzbietów utworzonych ze skalistych skał rozciąga się na kilka tysięcy kilometrów od Morza Weddella do Ziemi Cotes. To jedno z najdłuższych pasm górskich na świecie.
Na jakim kontynencie znajdują się góry Transantarctic? Geografowie uważają grzbiet za warunkową granicę oddzielającą Antarktydę Wschodnią i Zachodnią. W odległości około 480 km od tego łańcucha skał znajduje się Biegun Południowy.
Geologia
W sensie geologicznym góry Transantarktyczne są identyfikowane jako duże wyjście skorupy ziemskiej na powierzchnię, która powstała w wyniku aktywnej aktywności sejsmicznej około 65 milionów lat temu. Inne zakresy, które znajdują się w granicach kontynentu Antarktydy, pochodzą znacznie później.
Jaki jest tutaj najwyższy punkt? Góry transantarktyczne osiągają wysokość 4528 m npm w punkcie zwanym Kirk Patrick. W osadach skalnych tej formacji maksymalna liczba organizmów kopalnych koncentruje się na całym grzbiecie. Przez dziesiątki milionów lat utrzymywano tu optymalne warunki klimatyczne dla życia i rozwoju żywych organizmów, co faktycznie tłumaczy wysoką koncentrację ich szczątków w rasie.
Ciekawe fakty
Istnieje szereg fascynujących punktów dotyczących historii badań nad zasięgiem Transantarctic:
- W połowie ubiegłego wieku największa góra lodowa odkryta przez naukowców oderwała się od lokalnego lodowca. Jego powierzchnia wynosiła 31 080 km, co przekracza terytorium niektórych państw europejskich.
- Góry transantarktyczne, w szczególności ich obszar zwany McMurdo, są najbardziej suchym miejscem na świecie, na którym nie obserwowano opadów przez ponad 2 miliony lat.
- W tak zwanej Dolinie Taylor, która jest częścią prezentowanego pasma górskiego, znajduje się wodospad, z którego wypływają strumienie krwistoczerwonego odcienia. Naukowcy przypisują to zjawisko nasyceniu wody przez produkty aktywności bakterii beztlenowych.
- W formacji, która jest częścią najwyższego szczytu grzbietu Kerk-Patrick, w połowie ubiegłego wieku znaleziono szczątki skrzydlatego dinozaura. Wymiary tej skamieliny były równe wielkości dużej wrony. W pobliżu miejsca wydobyto skamieliny kriolofozaura - małego mięsożernego dinozaura.
- W jednym z najbardziej ekstremalnych punktów grzbietu - Cape Adare, znajdują się chaty legendarnego norweskiego pioniera Karstena Borhgrevinka. To on w 1895 roku, wcześniej niż inni badacze, wkroczył na stały ląd Antarktydy. Budynki są dobrze zachowane do naszych czasów, ze względu na wyjątkowo niskie temperatury, które obserwuje się w regionie.
