Istnieje dość stabilny stereotyp na temat Arktyki jako zimnego i pozbawionego życia regionu. Oczywiście nie ma to nic wspólnego z prawdą. Fauna Arktyki jest oryginalna i wyjątkowa, a jej niesamowici przedstawiciele odgrywają kluczową rolę w życiu całej naszej planety.
Arktyka jest wyjątkowa pod względem zamieszkujących ją zwierząt. Region ten ma szczególne znaczenie dla różnorodności biologicznej naszej planety. Niektóre gatunki jego mieszkańców nie występują w żadnym innym miejscu na Ziemi. Zwierzęta w Arktyce zamieszkują region nierównomiernie: wraz ze zmianą strefy naturalnej gwałtownie zmienia się liczba przedstawicieli każdego gatunku. Jeśli weźmiemy za przykład Taimyr i weźmiemy pod uwagę cechy jego fauny, wówczas w odległości 700 kilometrów gęstość zaludnienia jego zwierząt będzie się kilkakrotnie różnić: w bardziej północnej części jest 7 razy mniej ptaków i 14 razy mniej chrząszczy.
Mieszka tu jedno z najszlachetniejszych i najpiękniejszych zwierząt - renifer. Jest to główna wartość w życiu małych ludów Północy, którą zapewnia mleko, poroże, mięso, skórki - wszystko, bez czego nie można przetrwać w temperaturach typowych dla tego regionu. Dziczyzna ratuje ludzi przed szkorbutem, zapewnia witaminy i pozwala prowadzić pełne życie. Większość udomowionych jeleni żyje w dzielnicy Jamał Nieniecki.
Woły piżmowe to największe zwierzęta kopytne w regionie. Te roślinożercy w Arktyce są w tym samym wieku co mamuty. Są dobrze przystosowane do trudnych warunków: bezpretensjonalne w jedzeniu, pokryte długimi włosami. Dziś woły piżmowe są wymienione w Czerwonej Księdze. Mieszkają na Taimyr i Wyspie Wrangla.
Dla wielu przedstawicieli zwierząt futerkowych Arktyka jest pierwszym domem. Zwierzęta tych odmian - lisy, gronostaje, rosomaki, wilki polarne i lisy polarne - stanowią podstawę handlu futrami dla rdzennej ludności. Ważne są także gryzonie: zające, chomiki, lemingi, które są najważniejszym elementem łańcucha pokarmowego na wszystkich poziomach.
Zwierzęta arktyczne są szeroko reprezentowane przez ssaki morskie. Od dawna uważane są za symbol regionu. Niektóre ich gatunki są obecnie eksterminowane przez człowieka.
Niedźwiedzie polarne są głównym symbolem Arktyki. Istnieje 19 populacji tej bestii. Prowadzą pół-wodny styl życia, hodują na Franz Josef Land, Chukotka, Cape Desire.
Innym mieszkańcem lokalnych szerokości geograficznych jest mors, który jest głównym przedmiotem polowań na Eskimosów. Mieszkają tu grenlandzkie wieloryby i wieloryby minke, a także foki. Populacje waleni są reprezentowane przez wieloryby bieługi, narwale, dziobowe i szare wieloryby.
Fauna ryb ma 430 gatunków, w tym większość gatunków handlowych (dorsz, śledź, skorpion, łosoś, flądra itp.). Najcieplejsze wody bogate w plankton to Morze Barentsa, które jest centrum rybołówstwa arktycznego.
W Arktyce żyje połowa wszystkich przybrzeżnych ptaków planety. Są to mewy-żleby, fulmary, kormorany beringa, chistiki, burgomaster, gilemoty grubodzioby, rybitwy polarne. Latem gniazduje tu 280 gatunków ptaków.
Około 17% wszystkich siedlisk arktycznych to owady, które stanowią połowę wszystkich gatunków planety. Niektóre gatunki chrząszczy i much na tych szerokościach geograficznych są w stanie żyć w temperaturze 60 stopni poniżej zera.
Obecnie wiele zwierząt w Arktyce jest zagrożonych globalnym ociepleniem, które zagraża im z głodu. W 2010 r. Naukowcy ogłosili, że 17 gatunków zwierząt jest na skraju wyginięcia. Należą do nich niedźwiedzie polarne, lisy polarne, 4 gatunki wielorybów, wół piżmowy, morsy, foki i niektóre gatunki ptaków morskich. Ponadto w 2012 r. Uznano, że rosyjska Arktyka jest bardziej zanieczyszczona produktami naftowymi, paliwami i smarami niż terytoria innych państw. Stanowi to kolejne zagrożenie dla równowagi ekologicznej regionu. Niektóre zwierzęta w Arktyce są chore i mutują. Potrzebne są pilne środki, aby je uratować.
