Jak każda demokracja, demokracja liberalna jest ideologią polityczną i formą rządu państwa, w której władza przedstawicielska działa zgodnie z zasadami liberalizmu. Ten rodzaj światopoglądu stawia na pierwszym miejscu prawa i wolności indywidualne każdej osoby, w przeciwieństwie do totalitaryzmu (autorytaryzmu), w którym prawa indywidualne są uważane za drugorzędne w porównaniu z potrzebami poszczególnych grup społecznych lub całego społeczeństwa i można je stłumić.
Co obejmuje pojęcie „liberalnej demokracji”?
Charakteryzuje się obecnością uczciwych, wolnych i konkurencyjnych wyborów między wieloma odrębnymi partiami politycznymi, rozdziałem władzy w różnych gałęziach władzy (wykonawczej, ustawodawczej, sądowniczej), rządami prawa w życiu codziennym, swobodami obywatelskimi i politycznymi dla wszystkich członków społeczeństwa, a także stałą ochroną strona stanu podstawowych praw człowieka zapisanych w konstytucji kraju. Po okresie stałego wzrostu przez cały XX wiek demokracja stała się główną ideologią świata. Jednocześnie liberalna demokracja stała się dominującym systemem politycznym na całym świecie.
Początki liberalnej demokracji
Czytelnicy starszego pokolenia z pewnością przypomną sobie, jak zostali zmuszeni do przestudiowania i nakreślenia artykułu Lenina „Trzy źródła i trzy elementy marksizmu” na sowieckich uniwersytetach. Wśród źródeł tej ideologii, wziętych niegdyś przez rewolucyjnych rewolucjonistów socjalistycznych, ich liderem był francuski utopijny socjalizm, niemiecka klasyczna filozofia i brytyjska ekonomia polityczna. Ale wszystkie te pojęcia wskazują na niektóre teorie, które wyjaśniają pewne aspekty życia ludzkiego społeczeństwa. A jakie może być źródło pojawienia się takiego zjawiska, jak demokracja, w szczególności demokracja liberalna? W końcu nie jest to koncepcja teoretyczna, ale prawdziwa forma organizowania życia większości współczesnych społeczności ludzkich. Jak powstała ta forma organizacji?
Według jednego z najbardziej rozpowszechnionych poglądów zjawisko liberalnej demokracji powstało po tym, jak społeczność obywateli Ameryki Północnej, stworzona w XVIII wieku na zasadach demokracji przedstawicielskiej, przyjęła światopogląd taki jak liberalizm jako ideologię.
Zatem liberalizm, demokracja, liberalna demokracja są, mówiąc w przenośni, „ogniwami jednego łańcucha”, w którym połączenie dwóch pierwszych pojęć w praktyce organizacji społeczeństwa ludzkiego dało początek trzeciej.
Czym jest demokracja?
Demokracja to „system władzy lub rządu, w którym wszyscy ludzie biorą udział w podejmowaniu decyzji w jej sprawach, zwykle poprzez głosowanie, wybierają swoich przedstawicieli do parlamentu lub podobnego organu (ten rodzaj demokracji nazywa się reprezentatywnym, w przeciwieństwie do demokracji bezpośredniej, gdy wszyscy Obywatele sprawują swoją władzę bezpośrednio.) Współcześni politolodzy wyodrębniają następujące główne oznaki demokratycznej struktury państwa:
- system polityczny dotyczący wyboru i zastępowania rządu w drodze wolnych i uczciwych wyborów (do parlamentu);
- aktywny udział obywateli w polityce i życiu publicznym;
- ochrona praw człowieka zapewniona wszystkim;
- rządy prawa, gdy dotyczą w równym stopniu wszystkich.
Geneza liberalizmu
Historia liberalnej demokracji rozpoczęła się w XVI-XVII wieku. w Europie. W poprzednich stuleciach zdecydowana większość państw europejskich była monarchiami. Uważano również, że demokracja znana od starożytnej Grecji jest sprzeczna z naturą ludzką, ponieważ istoty ludzkie mają złą naturę, są podatne na przemoc i potrzebują silnego przywódcy, który musi powstrzymać niszczycielskie impulsy. Wielu europejskich monarchów wierzyło, że ich autorytet był z góry ustalony przez Boga i że kwestionowanie ich władzy jest równoznaczne z bluźnierstwem.
W tych warunkach rozpoczęła się działalność europejskich intelektualistów (John Locke w Anglii, francuscy oświeceniowcy Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Didro i inni), którzy wierzyli, że relacje między ludźmi powinny opierać się na zasadach wolności i równości, które są fundamentem liberalizmu. Argumentowali, że wszyscy ludzie są równi, dlatego władzy politycznej nie można usprawiedliwić „szlachetną krwią”, rzekomym uprzywilejowanym dostępem do Boga lub innymi cechami, które twierdzą, że jedna osoba jest lepsza od innych. Argumentowali także, że rządy istnieją, aby służyć ludziom, a nie odwrotnie, i że przepisy powinny mieć zastosowanie zarówno do władców, jak i ich poddanych (koncepcja znana jako praworządność). Niektóre z tych pomysłów znalazły wyraz w angielskiej karcie praw z 1689 r.
Założyciele Liberalizmu i Demokracji
Postawa założycieli liberalizmu wobec demokracji była, co dziwne, negatywna. Ideologia liberalna, zwłaszcza w jej klasycznej formie, jest bardzo indywidualistyczna i ma na celu ograniczenie władzy państwa nad człowiekiem. Społeczeństwo oparte na zasadach klasycznego liberalizmu jest wspólnotą obywateli-właścicieli, posiadaczy wolności intelektualnych i naturalnych praw człowieka, którzy zawierają między sobą publiczną umowę o utworzeniu instytucji państwowych w celu ochrony ich praw przed ingerencją z zewnątrz. Obywatele takiego państwa są samowystarczalni, to znaczy nie potrzebują żadnego wsparcia ze strony państwa na ich przetrwanie, a zatem nie są skłonni zrzec się swoich praw naturalnych w zamian za opiekę z jego strony. Założyciele liberalizmu uważali przede wszystkim przedstawicieli burżuazji za takich obywateli-właścicieli, których interesy reprezentowali. Przeciwnie, demokracja była postrzegana w okresie liberalizmu jako kolektywistyczny ideał mający na celu wzmocnienie pozycji mas, złożonej głównie z biednych, którzy w zamian za gwarancje przeżycia mają tendencję do rezygnacji ze swoich praw obywatelskich.
Dlatego z punktu widzenia liberałów dawanie masom na przykład prawa wyborczego i możliwość uczestniczenia w opracowywaniu prawa oznaczało zagrożenie utraty własności prywatnej, które jest gwarancją indywidualnej wolności od arbitralności państwa. Z drugiej strony zwolennicy demokracji, wywodzący się z niższych klas społecznych, postrzegali odrzucenie przez liberałów powszechnego prawa wyborczego dla mas jako formę zniewolenia. Konflikt między liberałami a jakobińskimi demokratami podczas rewolucji francuskiej doprowadził do krwawych sporów między nimi i przyczynił się do ustanowienia dyktatury wojskowej Napoleona.
Demokracja w Ameryce
Pojawienie się liberalnej demokracji jako ideologicznej podstawy budowy prawdziwego państwa miało miejsce pod koniec XVIII - na początku XIX wieku. w amerykańskich stanach zjednoczonych. Specyficzne warunki dla powstania tego kraju, które charakteryzowały się obecnością ogromnych niewykorzystanych zasobów naturalnych, przede wszystkim ziemi, gwarantujących przetrwanie masom wolnych obywateli bez żadnej opieki ze strony państwa, stworzyły warunki do pokojowego współistnienia demokracji ludowej i własności prywatnej, a zatem ideologii liberalnej.
Przez cały dziewiętnasty wiek, podczas gdy zasoby naturalne Ameryki były wystarczające do przetrwania rosnącej populacji, nie było szczególnych sprzeczności między amerykańskimi demokratycznymi instytucjami publicznymi a prywatnym charakterem gospodarki. Zaczęły się w pierwszej połowie XX wieku, kiedy Amerykę zaczęły wstrząsać kryzysy gospodarcze, które doprowadziły do tego, że demokratycznie ukształtowane państwo zaczęło aktywnie interweniować w życie gospodarcze społeczeństwa, ograniczając prywatne interesy członków będących jego właścicielami na rzecz biednych. Tak więc współczesna liberalna demokracja w amerykańskiej wersji może być postrzegana jako kompromis między liberalnym indywidualizmem opartym na własności prywatnej a demokratycznym kolektywizmem.
Liberalna demokracja w Europie
Ewolucja liberalnej demokracji na kontynencie europejskim miała miejsce w warunkach innych niż w Stanach Zjednoczonych. Na początku XIX wieku. źródłem liberalnych poglądów w Europie była napoleońska Francja, w której w fantazyjny sposób połączono autorytarny system państwowy z liberalną ideologią. W wyniku wojen napoleońskich liberalizm rozprzestrzenił się na całą Europę, od Hiszpanii okupowanej przez Łacinę po Amerykę Łacińską. Klęska napoleońskiej Francji spowolniła ten proces, ale go nie zatrzymała. W pierwszej połowie XIX wieku wiele europejskich monarchii absolutnych upadło, ustępując miejsca republikom parlamentarnym o ograniczonych wyborach. W drugiej połowie XIX wieku. w Europie toczyły się procesy polityczne (na przykład ruch chartistów w Anglii), których celem było wprowadzenie powszechnych wyborów. W rezultacie reżim liberalnej demokracji został ustanowiony we wszystkich krajach europejskich z wyjątkiem Rosji. Przybrał formę republiki konstytucyjnej (Francja) lub monarchii konstytucyjnej (Japonia, Wielka Brytania).
Liberalna demokracja, której przykłady można dziś zobaczyć w krajach na wszystkich kontynentach, zazwyczaj charakteryzuje się powszechnymi wyborami powszechnymi dla wszystkich dorosłych obywateli, niezależnie od rasy, płci i własności. W wielu krajach europejskich zwolennicy liberalnej demokracji łączą się dzisiaj ze zwolennikami ewolucyjnej socjalistycznej ścieżki rozwoju społeczeństwa w osobie europejskiej socjaldemokracji. Przykładem takiego połączenia jest obecna „szeroka koalicja” w niemieckim Bundestagu.
