Co to jest węgiel? Jak to się wydobywa? Jakie rodzaje tego minerału istnieją? Odpowiedzi na wszystkie te pytania znajdziesz w naszym artykule. Ponadto wymienione zostaną tutaj wiodące na świecie kraje wydobywające węgiel.
Co to jest węgiel i jak jest wydobywany?
Węgiel jest minerałem, jednym z głównych zasobów paliwowych naszej planety. Powstał w grubości skorupy ziemskiej z powodu długotrwałego gromadzenia się pozostałości starożytnych roślin przy braku dostępu do tlenu.
Pierwszym ogniwem w długim łańcuchu genetyki węgla jest torf. Z czasem blokują go inne osady. Torf jest sprężany, stopniowo traci gaz i wilgoć, przekształcając się w węgiel. W zależności od stopnia konwersji, a także od zawartości węgla, zwykle wyróżnia się trzy rodzaje tego minerału:
- węgiel brunatny (zawartość węgla: 65–75%);
- węgiel (75–95%);
- antracyt (ponad 95%).
W krajach zachodnich klasyfikacja jest nieco inna. Tam są również izolowane lignity, grafity, węgiel bitumiczny itp.
Węgiel jest wydobywany z ziemi na dwa główne sposoby:
- otwarty (lub kamieniołom), jeżeli głębokość warstw produkcyjnych nie przekracza 100 metrów;
- zamknięte (kopalnia), gdy węgiel leży zbyt głęboko.
Pierwsza metoda jest znacznie prostsza, bardziej opłacalna i bezpieczniejsza pod względem organizacji samego procesu produkcyjnego. Wyrządza jednak bardziej namacalne szkody dla środowiska.
Wiodące kraje w globalnym wydobyciu węgla
Jakie kraje dziś produkują największe ilości węgla? Kraje te przedstawiono w poniższej tabeli.
| Nazwa kraju | Udział w światowej produkcji węgla, % |
| Chiny | 46, 6 |
| USA | 11.3 |
| Indie | 7, 7 |
| Australia | 6.0 |
| Indonezja | 5.3 |
| Rosja | 4.4 |
| Republika Południowej Afryki | 3.3 |
| Niemcy | 2, 4 |
| Polska | 1.8 |
| Kazachstan | 1.4 |
W przybliżeniu te same stany przodują w rezerwach węgla. To prawda, w nieco innym układzie.
Wiodącymi krajami wydobycia węgla w Europie są Niemcy, Rosja, Polska i Ukraina. Największe zagłębia węglowe w tej części planety: Ruhr (Niemcy), Wierchny Śląsk (Polska), Donieck (Ukraina).
Wydobycie węgla: zalety i wady
Jeśli węgiel jest obecny w jelitach, dlaczego nie wydobyć go stamtąd? Jest to jeden z głównych argumentów przemawiających za wydobyciem węgla. Rzeczywiście, to właśnie paliwo to człowiek po raz pierwszy wykorzystał do własnych celów. To dzięki węglowi dokonała się rewolucja przemysłowa XIX wieku. Spalenie jednego kilograma danego paliwa kopalnego daje osobie około 25 MJ energii. Jednak bardzo trudno jest nazwać tę energię czystą i bezpieczną …
Wiodące kraje wydobywające węgiel (pierwsza dziesiątka) rocznie wydobywają z ziemi około siedmiu miliardów ton paliwa stałego. Oczywiście taka ilość wyodrębnionego zasobu może wpłynąć na środowisko w skali globalnej. Według naukowców i ekologów spalanie węgla ma znaczący wkład w globalne ocieplenie klimatu, które z kolei wywołuje najbardziej niebezpieczne i nieprzewidywalne zmiany klimatu.
Jest to czynnik bezpieczeństwa środowiska, który zmusza wiele wysoko rozwiniętych krajów świata do ograniczenia tempa produkcji węgla na ich terytoriach. W Europie wiele kopalń zostało zmasakrowanych w ostatnich dziesięcioleciach. To prawda, że zainteresowanie nimi może się odrodzić w miarę wyczerpywania się globalnych rezerw gazu i ropy.
Pogorszenie sytuacji sejsmicznej to kolejny silny argument przeciwko aktywnemu wydobywaniu węgla. Faktem jest, że wydobywanie jakiegokolwiek minerału ze skorupy ziemskiej na taką skalę nigdy nie przebiega bez śladu. Na obszarach sąsiadujących z kopalniami węgla lub otwartymi wyrobiskami ryzyko trzęsień ziemi, spowodowanych przez człowieka osuwisk i awarii znacznie wzrasta.
