Jednym z najwybitniejszych i najbardziej znanych przedstawicieli snookera jest John Higgins. Biografia gracza rozpoczęła się w małym miasteczku Wisho, gdzie urodził się 18 maja 1975 roku. Szkot otrzymał międzynarodową licencję i został zawodowym graczem w 1992 roku.
Wraz z innym, nie mniej znanym Brytyjczykiem Ronniem O'Sullivanem, wszedł do światowej elity różnorodnych gier bilardowych - snookera. Pierwszy triumf miał miejsce w 1994 roku, kiedy pokonał Dave'a Harolda w finale. Od tego momentu jego kariera zaczęła się szybko rozwijać.
Kariera szkockiego „czarodzieja”
Przez pierwsze dwa sezony swojej kariery John spędził dość skromnie. Zasłynął w turnieju Grand Prix, gdzie sensacyjnie zdobył pierwsze miejsce. Słynny gracz nie poprzestał na tym i już w następnym sezonie zdobył dwa tytuły British Open i International Open. Osiągnięcia te pozwoliły Szkocie zająć 11 miejsce w rankingu światowych graczy w snookera.
W sezonie 1995-1996 John Higgins nadal demonstrował wybitną grę. Jego kolekcja trofeów została uzupełniona kilkoma innymi tytułami: German Open, International Open. Został ćwierćfinałem światowego turnieju i pewnie znalazł się na drugiej linii rankingu.
Sezon 1997/98 był najbardziej udany w szkockiej karierze. Higgins został finalistą 8 turniejów rankingowych. Teraz były tylko mistrzostwa świata, w których nie słynął z wielkich sukcesów. Udana kombinacja okoliczności może doprowadzić gracza do cenionego snu. Aby to zrobić, Stephen Hendry musiał przegrać w pierwszej rundzie zawodów, a John, aby otrzymać upragnione trofeum. W rezultacie poradził sobie z tym zadaniem i zajął pierwszą pozycję w rankingu.
Wysoki wzrost i szybki spadek
W sezonie 1998/99 John Higgins nie był w stanie obronić tytułu ligowego. Gracz pozostał jednak na pierwszej linii dzięki wygranej w kilku ważnych konkurencjach: The Masters, China International, UK Snooker Championship.
Następny sezon był nie mniej udany w karierze mistrza. W jednym z turniejów zdobył najwięcej punktów na mecz. Po raz pierwszy maksymalna przerwa 147 punktów została odnotowana w Pucharze Narodów, a następnie w zawodach Irish Masters. Higgins wygrał jeszcze kilka trofeów podczas Walijskiego Otwarcia i Grand Prix.
W sezonie 2000/01 John zaczął podupadać. Na początku wszystko poszło dobrze, a on pokonał wybitnego Marka Williamsa w finale Mistrzostw Wielkiej Brytanii. Jednak w Grand Prix przestał brać udział z powodu ślubu. W konkursie Pucharu Narodów przegrał z Ronniem O'Sullivanem i spadł na trzecie miejsce w światowym rankingu.
Pomimo słabego poziomu gry w ciągu najbliższych dwóch sezonów, John Higgins zdołał utrzymać się w pierwszej piątce najlepszych graczy w snookera.
Wysoki poziom umiejętności - pierwsza linia w rankingu
W sezonie 2005/06 Szkot odzyskał dobrą formę. W turnieju Grand Prix wygrał osunięcie się ziemi nad swoim wiecznym rywalem Ronniem O'Sullivanem. W tym samym czasie John ustanowił kilka rekordów: czterysta serii i 494 zdobytych punktów.
Mistrzostwa Wielkiej Brytanii były mniej udane dla Higginsa. Przegrał w ósmym finale ze swoim przeciwnikiem Kenem Doherty'm, ale wygrał Turniej Wembley. W konkursie Malta Cup gracz osiąga finał, ale zostaje pokonany.
W turnieju Welsh Open doświadczony mistrz przegrywa w końcowym etapie 1/8. Mecz China Open kończy się dla Szkota ostateczną porażką Marka Williamsa. Był jednym z faworytów mistrzostw świata w 2006 roku. Jednak ku ogólnemu zaskoczeniu wielu ekspertów, którzy stracili w pierwszej rundzie konkursu Mark Selby. Mimo tego gracz Snooker John Higgins zdołał zwrócić pierwszą linię rankingu.
Niestabilna gra, rozczarowanie fanów
Fani szkockiego „czarodzieja” oczekiwali, że będzie równie udany jak sezon wcześniej. Jednak Jan ich nie zadowolił, tylko rozczarował. Brał udział w konkursie Northern Ireland Trophy, w którym przegrał z chińskim graczem w końcowym etapie 1/8. Potem nie obronił tytułu mistrza w konkursie Grand Prix.
Na Mistrzostwach Wielkiej Brytanii Higgins zademonstrował klasę wyższą i osiągnął etap półfinałów. Przegrał jednak przyszły zwycięzca Peter Ebdon. Wtedy doświadczony mistrz zaczął upadać. Nie udało mu się w pierwszej rundzie zawodów Welsh Open i Malta Cup. W turnieju China Open Szkot doszedł do ćwierćfinałów, gdzie przegrał z przeciwnikiem i bliskim sojusznikiem Grahamem Dottem.
Podczas prestiżowego konkursu w Sheffield John Higgins nie był faworytem. Niemniej jednak udało mu się zrehabilitować przed kibicami i zdobyć kolejne trofeum.
Światowa sława to pierwszy duży sukces
W 1998 roku Szkot wziął udział w mistrzostwach świata. Po raz pierwszy w swojej karierze dotarł do finału i chwycił zwycięstwo młodego i obiecującego Marka Selby'ego. Anglik zakwalifikował się i pokazał wysokiej klasy grę. Jednak jego przeciwnik wykazał się prawdziwymi umiejętnościami i wolą wygranej. W rezultacie „czarodziej” świętował sukces.
Został pierwszym posiadaczem tytułu mistrza w 1998 roku, kiedy miał zaledwie 23 lata, wyprzedzając dwóch znakomitych graczy w tym wskaźniku, Williamsa i O'Salivannę. Po 9 latach zdobył drugie trofeum mistrzostw świata.
W 2007 roku John Higgins, posiadacz honorowego tytułu „Członek Zakonu Imperium Brytyjskiego”, przyznał w wywiadzie, że wydarzenie to stało się jednym z najważniejszych w jego życiu po urodzeniu dziecka.
Następny sezon był nie mniej udany dla doświadczonego gracza. Wygrał konkurs Grand Prix i otrzymał swój trzeci tytuł mistrzowski. W rankingu graczy w snookera zajął 4 miejsce, a rok później został jego liderem.
Oskarżenie o przekupstwo
W kwietniu 2010 r. Szkocki gracz i jego menedżer uczestniczyli w spotkaniu biznesowym. Jeden wpływowy biznesmen zasugerował, że Higgins i Mooney organizują serię konkursów snookerowych na podstawie umowy.
W tym czasie trzykrotny posiadacz tytułu światowego postanowił zgodzić się na kuszącą ofertę i zorganizować grę kontraktową. W rezultacie John musiał ustępować w kilku klatkach. Całkowita kwota łapówki wyniosła około 400 000 $.
Po wewnętrznym dochodzeniu Higgins został wykluczony z udziału w zawodach snookerowych. Niemniej jednak doświadczony Szkot postanowił obalić zarzuty, mówiąc, że w całej swojej karierze zawodowej nigdy celowo nie umknął.
Zgodnie z decyzją niezależnego trybunału gracz został ukarany grzywną i zbanowany na sześć miesięcy, a jego menedżer został zawieszony na całe życie z snookera.
Wróć do gry
Wracając po zawieszeniu, John wygrał kilka turniejów. Dwa z nich są najbardziej prestiżowe: mistrzostwa Wielkiej Brytanii i mistrzostwa świata. Szkot nadal wykazywał wysoki poziom snookera. John Higgins, którego biografia jest bezpośrednim dowodem jego talentu, „zdołał” wygrać także w ETPC-5. ETPC-6 nie był dla niego tak skuteczny. Dotarł do finału, ale przegrał z przyszłym mistrzem Michaelem Holtem.
John utrzymał mistrzostwo Wielkiej Brytanii na wysokim poziomie i spotkał się w finale z Markiem Williamsem. W trakcie spotkania gracz stracił wynik 2: 7 i 5: 9. Jednak w trudnym meczu Higginsowi udało się wygrać. Ten tytuł był trzecim w jego karierze.
W lutowym turnieju Welsh Open dotarł do finału i otrzymał kolejne trofeum, pokonując Stephena Maguire z łącznym wynikiem 9: 6. W następnym miesiącu Szkot zwyciężył również w zawodach Hainan Classic.
Życie poza snookerem
Nawet czterokrotny mistrz świata John Higgins ma prawo do prywatności. W 2000 roku zawarł oficjalne małżeństwo ze swoją ukochaną dziewczyną Denise. Przez lata mieli troje dzieci: dziewczynkę Claudię, chłopców Olivera i Pierce. Ponadto zawsze stara się uczestniczyć w meczach piłkarskich swojej ulubionej drużyny celtyckiej.
W 2006 roku, po przegranej finału Pucharu Malty, John został zrzucony z samolotu z powodu silnego zatrucia alkoholem. Niemniej jednak, przygotowując się do kolejnego turnieju i światowej sławy w Crucible, graczowi udało się zrezygnować z używania alkoholu.
Higgins doznał wielkiej tragedii w 2011 roku. Jego ojciec zmarł na raka. Prawie zawsze towarzyszył synowi na wszystkich turniejach światowych.
