Wielu podróżników, którzy razem odwiedzili nieprzeniknione lasy deszczowe, nazywało je „zielonym piekłem”. Stały zmierzch, szalona wilgoć, nieprzejezdne ścieżki, pełno pełzających gadów i trujących owadów - wszystko to jest uważane za dość powszechne dla równika. Bez kija, ostrego noża i pistoletu trudno tu przetrwać, ponieważ w tej okolicy podróżni są zagrożeni na każdym kroku.
Lasy równikowe żyją niesamowitym życiem, do którego przywykło wiele żywych istot. W tym obszarze utrzymują się wysokie temperatury, prawie codziennie występują obfite opady deszczu. Rośliny i zwierzęta znajdują się tutaj na różnych poziomach, których liczba czasami osiąga pięć. Na samym szczycie znajdują się gigantyczne drzewa, osiągające wysokość 40-50 m. Mają bardzo mocne drewno i potężne korzenie, co pozwala im utrzymać wagę.
Na drugim poziomie znajdują się 20-metrowe drzewa, które tworzą gęstą koronę i nie wpuszczają światła słonecznego do lasów równikowych. Nieco rzadziej rosną rośliny o wysokości 10 m, a następnie krzewy i trawy. Na pniach gigantów pasożytnicze rośliny splatają się bliżej światła słonecznego. Wiele pnączy nawet nie dotyka ziemi, ale żywi się powietrznymi korzeniami. Epifity powinny zawierać piękne storczyki, przyciągające ptaki i owady pachnącymi kwiatami, które pomogą im przetrwać w tych trudnych warunkach.
Pierwsze miejsce pod względem składu gatunkowego (około 3 tys. Gatunków) należy do selwy Ameryki Południowej, lasy równikowe Afryki są nieco w tyle, ale niewiele. Obszar ten uderza solidną zielenią, na każdym kroku nie ma kolorowych kwiatów, tylko jedno wino, krzewy, wysoka trawa. Nawet pnie drzew są zielone, albo nabyły ten kolor ze względu na stałą wilgotność, albo są pokryte mchami i pełzającymi pasożytniczymi roślinami.
Królestwo grzybów, mchów, glonów, ogromnych roślin o szerokich liściach, trujących i niezbyt owadów - taki właśnie jest las tropikalny. Deszcz powoduje tutaj wysoką wilgotność, ale zwierzęta i miejscowi ludzie są przyzwyczajeni do takiego klimatu. Podróżnikowi trudno jest przetrwać w tak trudnych warunkach nawet przez jeden dzień bez konkretnej wiedzy, dlatego podczas podróży do takich miejsc ważne jest, aby zabrać przewodników od lokalnych mieszkańców posiadających dogłębną wiedzę na temat praw gilonów.
Lasy równikowe są domem dla dużej armii małp, słoni, dzików, egzotycznych ptaków, nosorożców, tapirów, tygrysów, niedźwiedzi słonecznych, lampartów, różnych owadów, jaszczurek, węży i wielu innych żywych stworzeń. Tutaj króluje jego specjalny świat, którego mieszkańcy żyją według własnych praw.
Lasy równikowe są również nazywane płucami naszej planety. To prawda, ponieważ rośliny emitują ogromną ilość tlenu. Ich zniszczenie doprowadzi do znacznego pogorszenia jakości powietrza. Wielu ekologów wydaje alarm w związku ze ścinaniem drzew i przekształcaniem lasu w plantacje kawy, gumy lub oleju. Ludzi tak pochłonęła podbój nowych ziem, że zupełnie zapomnieli o konsekwencjach, do których może doprowadzić zniszczenie flory i fauny naszej planety.
