Izba Lordów jest wyższą izbą parlamentu brytyjskiego - wyjątkową instytucją o archaicznym charakterze. Składa się z świeckich i duchowych władców, zwanych rówieśnikami. Liczba członków izby nie jest ustawowo ustalona (w 1994 r. Liczyła 1259 rówieśników).
Parlament zbiera się w Pałacu Westminsterskim, zbudowanym specjalnie w tym celu, choć oficjalnie nazywany jest królewskim (formalnie jest do dyspozycji Izby Lordów i Wspólnot). Dekoracja Domu Lordów jest raczej powściągliwa, przypomina średniowieczną kaplicę z ażurowymi rzeźbami z paneli.
Większość miejsc należy do rówieśników na podstawie praw spadkowych, mają szlachetne tytuły nie niższe niż baronowie. Dziedziczeni rówieśnicy mają prawo uczestniczyć w posiedzeniach parlamentarnych po osiągnięciu wieku 21 lat.
Niektórzy lordowie mają status życia, otrzymując takie prawo na podstawie ustawy o życiu rówieśników z 1958 r. (Przyznaje to również kobietom, w tym słynną baronową Margaret Thatcher). Istnieją również dwie kategorie Lordów według stanowiska: 26 duchowych, 12 sądowych („zwykłych Lordów Apelacyjnych”), które Królowa wyznacza do wykonywania władzy sądowniczej Izby.
Nie mają szlachetnego tytułu i nie są rówieśnikami. Izba Lordów nie przewiduje włączenia cudzoziemców, zbankrutowanych rówieśników, a także skazanych za zdradę stanu.
Mówca izby - lord kanclerz - pełni funkcje w ustawodawczej, sądowniczej i wykonawczej władzy. Przewodniczy debacie, jest członkiem rządu i szefem działu prawnego. Jest to najwyższa osoba cywilna w kraju, ma zalety (po członkach rodziny królewskiej) w porównaniu z innymi poddanymi, z wyjątkiem arcybiskupa Canterbury.
Od samego początku istnienia Izba Lordów Wielkiej Brytanii składała się wyłącznie z przedstawicieli arystokracji ziemskiej. Obecnie sytuacja ta utrzymuje się w większym stopniu. Urzędnicy państwowi na drugim miejscu. Trzecia grupa rówieśników to szefowie firm. Osobliwością Izby jest to, że jej skład przed głosowaniem jest nieprzewidywalny i niepewny.
Dom Lordów słynie z kolorowej atrakcji - torby z wełny. To wyściełany taboret wyściełany czerwonym suknem, na którym podczas spotkań siedzi Kanclerz. Tradycję sprzed sześciu wieków Edward III wprowadził, aby przypomnieć wszystkim o znaczeniu tego produktu dla Królestwa.
House of Lords ma niewielki rozmiar, około 30 x 15 metrów. Po prawej i lewej stronie słynnego „volsaka” (wata z wełny) znajdują się czerwone sofy, które rosną na wyższych poziomach.
Do 1911 r. Lordowie mieli prawo odrzucić każdy projekt ustawy uchwalonej przez Izbę Gmin. Ale teraz zachowują jedynie prawo do odroczenia weta - odroczenia, którego czas trwania dla różnych projektów może wynosić od roku do miesiąca. Oficjalny raport ze spotkania parlamentarnego nazywa się Hansard.
Angielscy lordowie nie otrzymują pensji, z wyjątkiem sędziów, mówcy i tych, którzy są również członkami gabinetu. Są jednak uprawnieni do zwrotu czasu spędzonego na spotkaniach. Średnio zawartość jednego władcy rocznie kosztuje 149 tysięcy funtów.
