Słynny profesjonalny gracz w pokera, wygrał osiem bransoletek światowej serii pokerowej. Jednak pomimo tego Eric Seidel jest bardziej znany ze swojej miażdżącej porażki. W swoim pierwszym dużym turnieju WSOP World Series of Poker przegrał z Johnnym Chenem w finale. I na zawsze pozostał w historii jako „pokonany przez Chena”.
Wczesne lata
Przyszła gwiazda pokera urodziła się 6 listopada 1959 r. W Nowym Jorku w USA. Od wczesnego dzieciństwa Eric wyróżniał się żywym umysłem i ciekawością. Przyciągały go wszystkie gry z elementem rywalizacji, w których konieczne było konkurowanie z przeciwnikami. Już w wieku 12 lat udało mu się zebrać, aby wziąć udział w popularnym teleturnieju To Tell the Truth w CBS. Jednak talent do hazardu nie pojawił się, zanim Eric nie poszedł do Brooklyn College po ukończeniu studiów, gdzie bardzo zainteresował się graniem w backgammon.
Zaczął poważnie angażować się w tę grę planszową, spędzając prawie cały swój wolny czas na treningach i prawie profesjonalnych zawodach. Eric Seidel grał w Mayfair Club, legendarnym nowojorskim klubie, w którym gromadzili się amatorzy i znawcy tej starożytnej gry.
Pierwszy znajomy
Gra była dla niego łatwa, w klubie miał okazję grać z bardzo silnymi rywalami. Eric postanowił zrezygnować ze studiów i zostać profesjonalnym graczem w tryktraka. Przez osiem lat podróżował po kraju, biorąc udział w turniejach. Aby uciec od intensywnych gier, w które zarabiał na życie, czasami grał w pokera.
Początkowo nie traktował poważnie gry karcianej; musiał grać w Hold'em kilka razy, gdy musiał pozostać w interesach w Las Vegas. Wkrótce popularność gry w backgammon zaczęła zauważalnie spadać, ludzie w klubach coraz częściej przestawiali się na grę w pokera. W 1985 roku, zmęczony zmiennym losem profesjonalnego gracza, Eric Seidel postanawia znaleźć bardziej stabilny dochód. Organizuje pracę jako makler giełdowy, zarabiając dodatkowy mały dochód przy stole pokerowym, czasami uczestnicząc w małych turniejach pokerowych w klubie w Mayfair.
Początek kariery
Jednak nie udało mu się zrobić kariery finansowej, po dwóch światowych kryzysach finansowych, kiedy giełda upadła w 1987 roku, Eric został zredukowany. Powrócił do swojego rodzinnego klubu, gdzie w tym czasie przyszli wielcy gracze, w tym Howard Lederer i Dan Harrington, zarabiali pieniądze przy pokerowym stole. Nikt prawie nie grał w tryktraka, wszyscy jego dawni rywale porwała gra karciana.
Eric Seidel podszedł do pokera bardzo odpowiedzialnie, zwłaszcza że było to jedyne źródło dochodów w tym czasie. Studiował całą dostępną literaturę pokera, analizował grę swoich rywali i starał się nie powtarzać swoich własnych błędów. Seidel szybko posunął się naprzód i do 1988 roku udało mu się osiągnąć poziom gry, jego zdaniem, wystarczający na mecz serii światowych. Pieniądze za jego pierwszy udział w profesjonalnej serii pokerowej pomogły jego znajomym zebrać.
Pierwszy odcinek
Zapisał się, aby wziąć udział w 10 turniejach WSOP, ale w pierwszych dziewięciu nie dotarł do nagrody pieniężnej. W ostatnim turnieju, grając dość pewnie, dotarł do gry przy stole finałowym. W heads-upie (gra jeden na jednego, kiedy inni rywale już przegrali) zmierzył się z obecnym mistrzem, Johnnym Chenem, amerykańskim pokerzystą o chińskim pochodzeniu. W wyniku interesującej gry przegrał. W biografii Erica Seidela będzie jeszcze 13 takich stołów finałowych, ale on nigdy tego nie zapomniał. Te chwile stały się prawie wieczne dzięki temu, że weszli do filmu dokumentalnego o pokerze „Shuler”.
Nawet po dwóch dekadach dziesiątki wygranych turniejów i 24 miliony dolarów nagrody pieniężnej Erica Seidela przypomina mu się o historycznej porażce. Sam mówi, że ta gra była dla niego absolutnie fantastyczną przygodą, na którą po prostu nie był gotowy. Eric wyzdrowiał przez długi czas po tak miażdżącym fiasku. Ponownie zaczął pracować na Wall Street, tylko sporadycznie biorąc udział w małych turniejach pokerowych.
U szczytu kariery
W 1991 roku Eric powrócił do profesjonalnego pokera, ponownie zajmując drugie miejsce z wpisowym (opłata za wejście) w wysokości 5000 $. Dla wielu drugie miejsce w takich turniejach jest świetnym osiągnięciem, ale nie dla Erica Seidela. W przyszłym roku w turnieju Limit Hold'em (wpisowe 2500 $) wygrywa bransoletkę (insygnia za pierwsze miejsce w turniejach pokerowych). W 1993 roku otrzymał drugą bransoletkę w turnieju Omaha Pot Limit.
Eric wygrał swoje trzecie zwycięstwo w następnym roku w konkursie Limit Hold'em na WSOP. Po wygraniu trzeciej bransoletki, uwierzył w siebie, postanowił profesjonalnie grać w pokera i przeniósł się do Las Vegas.
Eric Seidel otrzymał kolejną złotą bransoletę w 1998 r. Za wygraną w turnieju Draw Poker (poker z pięcioma kartami) z wpisowym 5000 $. W następnym roku podczas Main Event World Series ponownie uczestniczy w grze przy stole finałowym. Jednak tym razem zajmuje tylko czwarte miejsce, otrzymując 280 000 $ w nagrodach pieniężnych.
Ostatnie osiągnięcia
W 2001 roku wygrał kolejne zwycięstwo w turnieju Texas Hold'em, otrzymał bransoletkę i 411 000 $ w nagrodach pieniężnych. Kolejnym udanym rokiem był dla niego 2003, Eric Seidel zdobył pierwsze miejsce w turnieju Omaha i trzecie miejsce w nieograniczonym Hold'em. Został srebrnym medalistą w US Open.
Eric otrzymał siódmą bransoletkę World Series, wygrywając turniej No Limit Hold'em 2005. Dwa lata później otrzymał ósmą bransoletkę, dzięki zwycięstwu w pokerze remisowym, uzyskanym dopiero pod koniec turnieju.
W 2010 roku, dzięki swojemu wkładowi w rozwój gry (wygrał 28 turniejów), zdjęcie Erica Seidela pojawiło się w Poker Hall of Fame. Jego ostatnie główne osiągnięcia to zawody w Las Vegas: trzecie miejsce w 2016 roku w turnieju Super High Roller Bowl (nagroda 2, 4 miliona USD) i szóste miejsce w 2017 roku w Aria Super High Roller (317, 520 $).
