W drugiej połowie XIX wieku nastąpiło stopniowe odejście od klasyki i płynne przejście do filozofii nieklasycznej, rozpoczął się okres zmiany wzorców i zasad myślenia filozoficznego. Filozofia XX wieku charakteryzowała klasyczny trend jako rodzaj całkowitej tendencji lub stylu myślenia, który jest charakterystyczny dla około trzystuletniej ery rozwoju myśli zachodniej. W tym czasie struktura myślenia klasycznego kierunku była dokładnie przesiąknięta poczuciem naturalnego porządku rzeczy i racjonalnie zrozumiała w teorii wiedzy. Zwolennicy klasycznego ruchu wierzyli, że umysł jest głównym i najdoskonalszym narzędziem do transformacji w życiu człowieka. Decydujące siły, które pozwalają nam mieć nadzieję na rozwiązanie pilnych problemów ludzkości, głosiły wiedzę jako taką i wiedzę racjonalną.
W XX wieku. z powodu szeregu zmian społeczno-kulturowych, takich jak postęp wiedzy naukowej i postęp technologiczny, konfrontacja klasowa nie stała się tak zacięta jak w XIX wieku. Zachodnioeuropejska filozofia XX wieku doświadczyła gwałtownego rozwoju nauk przyrodniczych, co doprowadziło do tego, że systemy materialistyczne i idealistyczne nie potrafiły wyjaśnić zmian zachodzących w nauce i społeczeństwie. W szkołach filozoficznych XX wieku konfrontacja teorii idealistycznych i materialistycznych nie zajmowała już dawnego dominującego miejsca, ustępując miejsca nowym trendom.
Filozofię XX wieku zdeterminował przede wszystkim fakt, że klasyczne konstrukcje nie zadowalały już wielu przedstawicieli ruchów filozoficznych z powodu tego, że zatracili pojęcie człowieka jako takiego. Różnorodności i specyfiki subiektywnych przejawów człowieka, jak sądzili niektórzy myśliciele tamtych czasów, nie można „uchwycić” metodami nauki. W przeciwieństwie do racjonalizmu filozofowie zaczęli stawiać filozofię nieklasyczną, w której podstawową rzeczywistością było życie i istnienie człowieka.
Zachodnia filozofia XX wieku zakwestionowała pragnienie, by filozofia klasyczna przedstawiała społeczeństwo jako obiektywny byt podobny do przedmiotów naturalnych. Wiek XX upłynął pod znakiem pewnego „boomu antropologicznego”, który miał miejsce w filozofii. Obraz tak zwanej rzeczywistości społecznej, charakterystyczny dla ówczesnej filozofii, był bezpośrednio związany z pojęciem „intersubiektywności”. Jak wierzyli ówcześni filozofowie, ten kierunek miał na celu przezwyciężenie podziału na podmiot i przedmiot, który był tak charakterystyczny dla klasycznej filozofii społecznej. Intersubiektywny kierunek filozofii opierał się na idei szczególnego rodzaju rzeczywistości, która rozwija się w relacjach międzyludzkich.
Metody opracowane i stosowane przez filozofię XX wieku są bardziej złożone, a nawet nieco bardziej wyrafinowane, w porównaniu z filozofią klasyczną XIX wieku. Przejawiało się to w szczególności rosnącą rolą pracy filozoficznej nad formą i strukturą ludzkiej kultury (formacje symboliczne, znaczenia, teksty). Filozofia XX wieku charakteryzuje się także multidyscyplinarnym charakterem. Wyraża się to różnorodnością jego obszarów i szkół. Wszystkie nowe sfery, które wcześniej pozostawały nieznane, zostały włączone na orbitę filozoficznego i naukowego zrozumienia w XX wieku.
Wraz z początkiem nowej ery zmienił się ton i ogólny nastrój dzieł filozoficznych; utraciły pewność siebie, charakterystyczną dla filozofii klasycznej. Filozofia XX wieku zbliżyła się bardzo do stworzenia zupełnie nowego paradygmatu postrzegania świata, jego wielkości i światopoglądu, który jest bezpośrednio związany z ciągle rosnącymi potrzebami radykalnie nowego rodzaju racjonalności.
