Australia to jedyne miejsce na planecie, na którym żyje koala - niezwykłe zwierzę torbaczowe, podobne do zabawnego misia. Nie można go pomylić z inną żywą istotą, jest tak wyjątkowa.
Koala: wygląd
Jest to małe zwierzę należące do rodziny torbaczy, o wadze od 7 do 16 kg. Koala jest łatwa do rozpoznania po dużej, szerokiej głowie, na której duży nos z czarnym grzbietem jest bardzo widoczny, pokryte uszami i małymi oczami.
Gruby szary płaszcz jest krótki, miękki, nieco ciemniejszy z tyłu i jaśniejszy na brzuchu. To zwierzę spędza całe życie na drzewie, więc jego kończyny są bardzo silne, przystosowane do przylgnięcia do drzewa podczas wspinaczki. Pomagają również ostre, długie pazury, które mogą utrzymać ciężar zwierzęcia. Do tej pory naukowcy nie mogli zdecydować, kim jest koala - niedźwiedź, szop pracz lub ktoś inny. W ogrodach zoologicznych, gdzie mieszkają koale, zawsze jest duży tłum ludzi, którzy chcą patrzeć na te niesamowite i niezwykłe zwierzęta.
Siedlisko
Te torbacze żyją tylko w południowo-wschodniej Australii i na sąsiednich wyspach. Wiele lat temu zamieszkiwali cały kontynent, ale wraz z nadejściem imigrantów zostali wypędzeni ze swoich pierwotnych miejsc. Aborygeni traktują to zwierzę z wielkim szacunkiem. Według starożytnej legendy to gigantyczny przodek koali pomógł ludziom dostać się na ten kontynent.
Lasy, w których żyje koala, są w większości wilgotne, tropikalne i subtropikalne. Zwykle zwierzęta te osiedlają się w pobliżu wody, gdzie rośnie dużo eukaliptusa. Liście tej rośliny są jedynym pożywieniem, które spożywa koala. W koronach eukaliptusa niedźwiedź torbaczowy spędza prawie całe swoje życie, schodząc tylko po to, by przenieść się do innych zarośli.
Pokarm dla torbaczy
Dieta koali nie jest zróżnicowana. Są to wyłącznie liście i młode pędy eukaliptusa. Te części rośliny zawierają niewielką ilość białka i wiele toksycznych związków, w tym kwas cyjanowodorowy. Ustalono, że w dziennej porcji liści zjadanych przez koalę występuje taka ilość trucizny, która może zabić każde inne zwierzę. Prawdopodobnie dlatego drapieżniki ani myśliwi nie są zainteresowani koalami jako ofiarą.
Zwierzęta te wybierają najbardziej odpowiedni rodzaj eukaliptusa do pożywienia, preferując te drzewa, które rosną na bardziej żyznych glebach. W liściach stężenie trucizny jest znacznie niższe. Pomaga zwierzętom znaleźć niezbędne rośliny, ich rozwinięty zmysł węchu. W niewoli nie ma takiego wyboru, który mógłby nawet zagrozić zatruciem. Ciekawostką jest to, że żyjąc w pewnej części kontynentu, zwierzęta żywią się tylko liśćmi drzew rosnących w pobliżu ich „domu”. Dlatego bardzo ostrożnie przyzwyczajają to zwierzę do nowej diety w zoo, w którym żyją koale. Kraj położony na innym kontynencie jest zmuszony za pierwszym razem przywieźć zwierzę ze strefy, z której został przywieziony. Wymagane jest do 1 kg liści dziennie. To zwierzę praktycznie nie pije wody. Potrzebuje wystarczającej ilości wilgoci z soczystych liści.
Funkcje Koala
To zwierzę ma kilka interesujących cech, które czynią go naprawdę wyjątkowym. Papilarny wzór na jego odciskach palców jest prawie nie do odróżnienia od człowieka. Nawet z dość dużymi rodzicami, których waga nie jest mniejsza niż 8 kg, młode rodzą się zupełnie małe, wielkości ziarna fasoli i ważą tylko 6 g. Dorasta, będąc już w dobrze rozwiniętej skórzastej fałdzie zlokalizowanej na brzuchu matki i przypominającej torbę.
Dziecko jest tam przez sześć miesięcy i je mleko z piersi. Następnie przesuwa się na tył rodzica. Tam, gdzie mieszka koala, nie ma leśnych drapieżników, które stanowią zagrożenie, więc to zwierzę jest zawsze bardzo wolne i spokojne.
Styl życia Niedźwiedź torbacz
To zwierzę jest w stanie spać na gałęziach do 20 godzin dziennie, tylko w nocy poruszając się między drzewami, zdobywając pożywienie. Taka bezczynność jest spowodowana zbyt wolnym metabolizmem u tego zwierzęcia, co znacznie zmniejsza zapotrzebowanie na energię. Przez kilka godzin koale mogą być całkowicie nieruchome.
Ale w momencie zagrożenia są w stanie wykonywać doskonałe skoki i poruszać się dość szybko, w tym w wodzie.
Dzięki powolności i bezczynności zwierzęta te jeszcze bardziej przypominają miękką zabawkę. Taki zabawny wygląd porywa ludzi i chętnie oswajają zwierzęta.
A potem nie ma znaczenia, gdzie mieszka koala, w którym kraju dostosowuje się bardzo łatwo, stając się domowym i przyjaznym zwierzęciem.
