Zwykle, gdy pojawia się słowo „rekin”, w głowie pojawia się wielki, potężny drapieżnik, którego spotkanie niesie ze sobą zagrożenie dla ludzi. Jednak w tej nadklasie chrząstki występuje wyjątkowa grupa gatunków naprawdę miniaturowych (do 50 cm). Na liście rekinów o najmniejszych rozmiarach drugie miejsce zajmuje karzeł (łac. Euprotomicrus bispinatus). Długość jej ciała wynosi tylko 22-27 cm, co oznacza, że drapieżnik można łatwo umieścić w dłoni.
Pierwszy naukowy opis karła rekina pochodzi z 1824 roku. Obecnie gatunek żyje nie tylko na wolności, ale także w domu. Miniaturowy i oryginalny wygląd Euprotomicrus bispinatus sprawił, że ten drapieżnik stał się popularnym przedmiotem do dekoracyjnej hodowli akwariowej.
Ogólna charakterystyka
Karłowaty (lub karłowaty) rekin należy do rodziny Dalatianów i jest jedynym przedstawicielem rodzaju Euprotomicrus. Gatunek należy do rzędu katraiform. Takson ten obejmuje również najmniejszego rekina na świecie - Etmopterus perryi. Jednak Euprotomicrus bispinatus jest tylko kilka centymetrów większy od niego.
Karłowaty rekin jest nie tylko niezwykły ze względu na swoją miniaturę. Ta ryba ma jedno z unikalnych zjawisk naturalnych - bioluminescencję. Ponieważ Euprotomicrus bispinatus jest czasem nazywany świetlistym rekinem karłowatym.
Zwierzę wykorzystuje mechanizm luminescencji do celów ochronnych. Miniaturowy rekin karłowaty naraża go na większe drapieżniki. Niebieska poświata rozprzestrzeniająca się wzdłuż brzucha ma dobre działanie maskujące w słupie wody, ponieważ skutecznie odbija promienie świetlne. To sprawia, że rekin jest praktycznie niewidoczny dla drapieżników pływających z dołu. Luminescencja pomaga również polować rybom. Miękkie migotanie to doskonały sposób na przyciągnięcie zdobyczy.
Maksymalna zarejestrowana długość rekina karłowatego wynosiła 27 cm. Samice tych ryb są większe w porównaniu z samcami.
Cechy struktury i wyglądu
Karzeł rekin ma miniaturowe, ciemnobrązowe (prawie czarne) wydłużone ciało o stożkowatym kształcie, zwężające się w kierunku ogona. Głowa tej ryby jest bardzo duża, a kufa jest tępa i ściśnięta, umiarkowanie długa.
Oczy karłowatego rekina są duże, okrągłe i mogą świecić na zielono w ciemności. Za nimi są zraszacze. Szczeliny skrzelowe bardzo małe i równomiernie szerokie. Pysk odpowiada za 2/5 długości głowy.
Usta rekina karłowatego są zaokrąglone, otoczone cienkimi, mięsistymi wargami, bez grzywki. Zęby na górnej i dolnej szczęce są bardzo różne. Ich struktura odpowiada cechom wszystkich rekinów głębinowych z rodziny Dalatian. W przypadku tego ostatniego charakterystyczna jest następująca struktura zęba:
- górne są mniejsze, z wąskimi, ostrymi, prostymi końcami, mają zakrzywiony kształt w kształcie szydła;
- dolne są duże, z wysoką, szeroką, prawie pionową końcówką, krawędź tnąca ma kształt trójkąta, podstawy przylegają do siebie, tworząc ciągłe ostrze.
Karłowaty rekin ma gładkie zęby. Na górnej szczęce układa się je w 29 rzędach, a na dolnej - w 34 rzędach.
Ciało Euprotomicrus bispinatus z wyglądu przypomina kijankę. Płetwy grzbietowe są bardzo małe, a druga jest znacznie większa niż pierwsza. Są one umieszczone bliżej ogona ciała.
Z tyłu tej ryby nie ma „trójkąta” typowego dla rekinów. Płetwy piersiowe są zaokrąglone, a odbytu całkowicie nie ma. Płetwa ogonowa Euprotomicrus bispinatus różni się od heterocyklicznej sierpowatej struktury zwykle występującej u rekinów. W pigmeju jest asymetryczny, ale nie klapowany. Górna i dolna część są zaokrąglone i prawie identyczne (zbliżone do typu homocercal). Subterminalne wycięcie na płetwie jest dobrze rozwinięte. Przedwczesne wgłębienia i subterminalne carinae na rdzeniu ogonowym są nieobecne.
Całe ciało rekina pokryte jest narządami bioluminescencyjnymi - fotoforami. Ich rozmiar jest bardzo mały (0, 3-0, 8 mm), jednak razem dają bardzo mocny blask. Fotofory nie palą się w sposób ciągły, ale tylko wtedy, gdy rekin jest w stanie podniecenia.
Siedlisko
Środowisko rekina karłowatego jest bardzo rozległe. Obejmuje wody tropikalne i umiarkowane. Na południowo-wschodnim Atlantyku ryba ta zamieszkuje:
- niedaleko Wyspy Wniebowstąpienia;
- kierując się na zachód od Przylądka Dobrej Nadziei;
- w regionie Afryki Południowej;
- na wodach położonych na wschód od wyspy Fernando de Noronha.
Dystrybucja na Oceanie Indyjskim obejmuje otwarte wody Madagaskaru i Australii Zachodniej.
Na północnym Pacyfiku rekin karłowaty zamieszkuje następujące obszary:
- USA
- Wyspy Hawajskie
- Wyspa Midway.
W południowej części tego samego oceanu obszar dystrybucji zajmuje przestrzeń między Nową Zelandią, południowym Chile i wyspą Phoenix.
Styl życia
Pomimo swoich miniaturowych rozmiarów rekin karłowaty jest prawdziwym drapieżnikiem. Poluje na mniejsze ryby, skorupiaki, mięczaki, a czasem nawet atakuje stosunkowo dużą zdobycz. W tym drugim przypadku rekin karłowaty przylega do tułowia ofiary i obraca się, odgryzając jej kawałki.
Euprotomicrus bispinatus zwykle poluje w nocy, tonąc w poszukiwaniu jedzenia na głębokość półtora kilometra. W ciągu dnia drapieżnik trzyma się bliżej powierzchni wody. Jednak nawet po południu rekiny karłowate znajdują się na głębokości co najmniej 200 metrów.
Hodowla
Euprotomicrus bispinatus rozmnaża się przez komórki jajowe. Liczba młodych w miocie nie przekracza 8. Długość urodzonych rekinów wynosi około 6 cm, gdy dorosłe dorosłe ciało osiąga 17–19 cm (u samców) i 22–23 cm (u samic).
Kolejny gatunek rekina zwany karłem
Karłowaty kolczasty rekin (łac. Squaliolus laticaudus) jest nieco większy niż rekin karłowaty (długość ciała do 28 cm). Ten miniaturowy drapieżnik jest znany z obecności kolca na przedniej płetwie grzbietowej, dla którego otrzymał odpowiednią rosyjską nazwę.
Obszar dystrybucji Squaliolus laticaudus obejmuje wszystkie oceany, z wyjątkiem Arktyki. Gatunek ten jest jednak obecnie słabo poznany.
Ten drapieżnik ma wydłużony korpus w kształcie wrzeciona z długim stożkowym pyskiem, na którym znajdują się duże okrągłe oczy. W przeciwieństwie do Euprotomicrus bispinatus, u karła kłującego rekina pysk nie jest tępy, lecz spiczasty. Głowa ryby jest nieproporcjonalnie duża w stosunku do ciała.
