Włochy to kraj, który przedstawił światu ogromną liczbę znakomitych artystów, myślicieli, kompozytorów i poetów. Kultura włoska jest uważana za integralną część kultury globalnej, ponieważ wiele osiągnięć Włochów w muzyce, architekturze, teatrze i malarstwie miało znaczący wpływ na kształtowanie cech kulturowych krajów sąsiednich.
Jeszcze przed powstaniem starożytnego Rzymu na terytorium współczesnej Toskanii powstały tradycje narodowe Etrusków, które położyły podwaliny pod rozwój kultury włoskiej jako całości. Upadek Cesarstwa Rzymskiego doprowadził do jego upadku i dopiero w połowie XI wieku kultura Włoch odrodziła się. Rozkwit włoskiej architektury, malarstwa i muzyki przypada na XIV wiek, który pozostawił światu wiele znanych nazwisk.
U podstaw koncepcji „kultury Włoch” są trzy najważniejsze okresy:
- Era poprzedzająca renesans i nosiła nazwę proto-renesansu (13-14 wieków). Ze słynnych tamtych czasów przybyły do nas takie nazwiska, jak Dante Alighieri (poeta, twórca literackiego języka włoskiego, autor „Boskiej komedii”), Franciszek z Asyżu (słynna postać Kościoła katolickiego), Marco Polo (podróżnik i odkrywca z Wenecji) i inni.
- Renesans lub renesans (koniec 14-16 wieku) znany jest pod następującymi nazwiskami twórców kultury: Leonardo da Vinci (wielki naukowiec, wynalazca, artysta, rzeźbiarz), Giordano Bruno (filozof, poeta, propagandysta materializmu), Nikola Machiavelli (myśliciel, filozof, pisarz, wybitny polityk), Michelangelo (malarz, poeta, architekt, rzeźbiarz), Galileo Galilei (naukowiec, astronom i filozof) i inni.
- Era wysokiego renesansu (koniec XVI - XVII wieku) stała się rodzajem okresu przejściowego od czasów starożytnych do współczesności. Na początku XVII wieku kultura Włoch ulega znaczącym zmianom, renesans stopniowo ustępuje miejsca nowemu stylowi architektonicznemu i artystycznemu zwanemu „barokiem”, co z języka portugalskiego tłumaczy się jako „perłę o nieregularnym kształcie”. Barok był nie tylko nowym trendem w sztuce i kulturze Włoch. Barok w szerszym znaczeniu to szczególna nauka, filozofia, światopogląd osoby współczesnej. Człowiek epoki baroku odrzuca naturalność, utożsamianą z bezceremonialnością, dzikością i ignorancją. Włoch z XVII wieku to z pewnością dobrze ubrany, perfumowany dżentelmen, który ma pewność siebie i spokój. Kobieta z okresu baroku ceni bladość twarzy, nie wychodzi bez ciągnięcia talii w gorsecie i bez zakładania obcasów. Głównymi wydarzeniami rozrywkowymi końca epoki renesansu były pielgrzymki do świętych miejsc, które zastąpiły spacery po parkach i ogrodach, bale i maskarady, turnieje rycerskie ustąpiły miejsca jeździectwu i karciankom.
Pomimo niewielkich rozmiarów kraju, każda z jego prowincji ma swoje unikalne tradycje. Najbardziej „włoskim” miastem jest Florencja. Jak żaden inny zakątek kraju odzwierciedla kulturę narodową Włoch. Wystarczy przejść się wąskimi uliczkami miasta, aby uchwycić wyjątkową atmosferę jego życia. Florencja nadała światu takie nazwiska, jak Nicola Machiavelli, Marco da Galliano, Michelangelo, Dante Alighieri, Leonardo da Vinci.
Bogate, wielowiekowe dziedzictwo przodków, a także współczesna kultura Włoch, przyciąga do tego kraju ogromną liczbę podróżników, historyków i znawców sztuki wysokiej. Dzisiaj Włochy są jednym z najczęściej odwiedzanych przez turystów krajów, a jego bogate dziedzictwo kulturowe jest przechowywane nie tylko w krajowych muzeach narodowych, ale także w najlepszych galeriach na świecie.
