Sam wygląd tej słodkowodnej ryby pozwala ocenić jej drapieżne nawyki i niezwykłą zwinność. Szczupak (na zdjęciach wyraźnie to pokazuje) ma długie ciało strzałkowe z potężnym ogonem i płetwami nieco przechylonymi do tyłu, co pozwala mu wykonywać szybkie rzuty. Siedliskiem jest obszar wodny Morza Karaibskiego, a także zbiorniki słodkowodne Ameryki Północnej i Środkowej.
Szczupak karapacki istnieje na planecie od ponad dwustu milionów lat, od czasów kredy. Obecnie istnieje siedem odmian tych ryb. Wśród nich jest nawet dekoracyjny wygląd - szczupak muszli akwariowej, który, w przeciwieństwie do swoich krewnych, rośnie nie więcej niż trzydzieści centymetrów. W ciągu ostatnich stu milionów lat stworzenia te należące do klasy pancerzy z gatunku płetwiastych nie przeszły absolutnie żadnych zmian ewolucyjnych, co daje współczesnym naukowcom pewne wyobrażenia o wyglądzie zewnętrznym i zwyczajach prehistorycznych ryb słodkowodnych.
Szczupak, podobnie jak średniowieczny rycerz w zbroi, jest niekwestionowaną kochanką wielkich rzek z licznymi dopływami, które prowadzą ich wody do Zatoki Meksykańskiej. Te słodkowodne stworzenia między innymi doskonale oddychają powietrzem atmosferycznym dzięki dobrze rozwiniętemu pęcherzowi pływackiemu. Nie na próżno nazwa szczupaka skorupowego ma swoją nazwę: jego ciało, przypominające kształtem zwykłego szczupaka w swoim kształcie, pokrywa ciągłą i niezwykle trwałą skorupę. Składa się z dużych łusek w kształcie rombów, pokrytych od zewnątrz specjalną substancją - hanoiną, która jest niezwykle podobna w składzie do szkliwa zębów zwierząt lądowych i ludzi.
Z tego powodu pancerz ma taką siłę, że odbijają się od niego działa włóczni włóczni, tak jak na płycie zbroi. Szczupak Carapace jest również nazywany rybą kajmanową ze względu na długi pysk, podobny do głowy krokodyla, który jest połączony z nawykami całkowicie krokodyla. Co więcej, ryby w wodzie są tak uderzająco podobne do kajmana, że rybacy często mylą tych skrajnie różnych przedstawicieli świata wodnego.
Wszystkie szczupaki, jak wspomniano powyżej, są typowymi rybami słodkowodnymi, chociaż często można je znaleźć w słonych wodach Karaibów. Nawet w dość młodym wieku zaczynają się w nich budzić instynkty drapieżne. Po osiągnięciu zaledwie pięciu centymetrów wyruszają na pierwsze polowanie, atakując narybek innych ryb. Z reguły pancerne piki stosują taktyki zasadzek, prześladując ofiarę ze schronienia.
To tutaj ich krokodyle przejawiają się w całej okazałości. Podobnie jak krwiożercy zabójcy, pancerz z potężnymi szczękami chwyta ofiarę przez ciało i może utrzymać ją w tej pozycji wystarczająco długo, zanim w końcu połknie wyczerpaną ofiarę. Jednak pomimo dość imponujących rozmiarów (niektóre osobniki osiągają cztery metry długości przy wadze około 150 kg), te dzikie i agresywne drapieżniki nie stanowią wielkiego zagrożenia dla ludzi.
Zaalarmowane przez pływaka lub rybaka skorupy wolą uciec, natychmiast udając się na głębiny. Jak wykazały badania grupy amerykańskich naukowców przeprowadzone w dolnej rzece Missisipi, przypadki ataków tych drapieżników na ludzi są niezwykle rzadkie, nawet przy bezpośrednim kontakcie. Agresja w stosunku do ludzi jest możliwa tylko wtedy, gdy szczupak pancerny jest wyjątkowo głodny, ranny lub bardzo przestraszony.
Jeśli chodzi o ich nawyki, należy zauważyć, że drapieżni mieszkańcy zbiorników słodkowodnych spędzają większość czasu w bezruchu, zamrożeni w słupie wody. Tylko w okresie letnim, który charakteryzuje się znacznym spadkiem tlenu w wodzie, pancerz unosi się na powierzchni, aby oddychać świeżym powietrzem.
Mięso tych ryb praktycznie nie jest spożywane przez ludzi, ponieważ jest wyjątkowo twarde i ma specyficzny posmak. Kawior z pancerza jest również niejadalny ze względu na jego toksyczność, chociaż jajniki dużych kobiet czasami osiągają masę dziesięciu kilogramów.
