Problemy związane z historią filozofii są najczęściej dyskutowanymi zagadnieniami. Ambiwalencję tego zjawiska można zobaczyć, porównując dwa punkty widzenia. Przede wszystkim pogląd starożytnego filozofa Parmenidesa, który jako pierwszy wśród greckich myślicieli podniósł kwestię bytu jako swego rodzaju całości i doszedł do wniosku, że każda z naszych myśli dotyczy bycia, a zatem nieistnienia nie istnieje. Znana jest także inna opinia, tak zwany „pogląd Hamleta”, który uznaje zarówno byt, jak i nieistnienie (być albo nie być). W tej wiecznej dyskusji można dostrzec dwa aspekty: 1) dialektykę bytu i niczego, oraz 2) ontologiczny i egzystencjalny wymiar pojęcia „bytu”.
Ponadto problem bycia w filozofii otwiera całą serię innych dyskusyjnych pytań, takich jak: czy jest rozsądnym warunkiem wstępnym jedności świata, czy też jest to warunek, z którego „Wieczna teraźniejszość” zerknie? Czy bycie ma początek i koniec? Czy istnieje poza naszą świadomością, czy jest produktem tego? Czy bycie tylko światem i rzeczami wokół nas, czy coś głębszego? Czy bycie czymś, co wiemy bezpośrednio, czy też jest to jedyny niezmienny fundament wszystkiego, co istnieje, rodzaj systemu, który reguluje świat? Z jednej strony, pytania o bycie czasami wydają się zbyt proste, aby o nich mówić, ponieważ każdy rozumie, co to znaczy być, ale jasna definicja tego terminu zawsze wymyka się badaczowi.
Problem bycia w filozofii zawsze stawiano na różne sposoby, w zależności od konkretnej epoki i społeczeństwa. Nawet podczas dominacji mitologicznej świadomości prymitywnej kultury, kiedy według Levy-Bruhla osoba wyczuwała patratyzację (zaangażowanie) w świecie przyrody i nie analizowała zjawisk, ale opowiadała o nich historie (mity), w tych mitach ustalono pewne podporządkowanie bytu. świat, który utrzymuje w nim porządek, jakie jest w nim miejsce człowieka. Pod koniec ery mitologicznej ludzie opracowali dwa podejścia do tego problemu - mówiąc stosunkowo, wschodnio i zachodnio. Wschodnie podejście polegało na przekształceniu mitu w filozofię, a zachodnie - w wyparcie go z filozofii poprzez analizę.
Problem bycia w filozofii starożytnego wschodu został rozwiązany na dwa sposoby. Został przedstawiony jako absolutna manifestacja w świecie, a świat był postrzegany jako jego upiorne podobieństwo. Inna wersja wizji bycia opisanym jako „wypełniona pustką”, która w każdej chwili objawia się w świecie. Na Zachodzie Platon okazał się być najbliżej pierwszej wersji zrozumienia tego problemu w filozofii wschodniej. Wschód wzbogacił historię filozofii, podnosząc problem prawdziwej i nieprawdziwej, iluzorycznej i prawdziwej istoty. Zachodnia filozofia była bardziej zainteresowana cechami bytu - jest to jedność różnorodności lub różnorodność jedności, wszechświat lub multiversum. Greccy filozofowie (Thales, Anaximenes, Anaximander) uważali się za Kosmos i szukali swojej podstawowej podstawy (woda, powietrze, apeiron …). Byli także zainteresowani tym, czy byt jest niezmienny i identyczny z samym sobą (prawie cała grecka tradycja była do tego skłonna), czy też jest „płynny” i „staje się” (Heraklit, Empedokles, neoplatończycy).
Można powiedzieć, że problem bycia w filozofii starożytności postawiono także w związku z istnieniem i harmonią. Wśród filozofów starożytnej Grecji wszelka harmonia jest bezosobowa (Thales, Anaksymander, Heraklit, Pitagoras, Empedokles) i przejawia się w symetrii i powtarzalności. Człowiek musi poddać się tej harmonii, a wtedy jego życie będzie miało sens. Greccy filozofowie jako pierwsi porzucili dominującą tradycję filozoficznego animizmu, rozumienia świata zaludnionego przez duchy, w którym każde zjawisko było jednocześnie istotą, rodzajem „Ciebie”. Obrócili świat w „To” i zastąpili żywy mit analitycznym myśleniem. W koncepcji „bycia” wprowadzili pojęcie „substancji”.
Od tego momentu problemy związane z filozofią starożytnej Grecji, a później Rzymu, zaczęły być rozwiązywane, biorąc pod uwagę to, na czym właściwie polega. Niektórzy myśliciele wierzyli, że substancja jest materialna (Demokryt), podczas gdy inni - że jest niematerialna (Platon). Anaksagoras wysunął ideę, że składa się z homeomizmów (nieskończenie podzielnych cząstek), a Demokryt - nierozdzielnych cząstek, atomów. Pitagoras, Platon i Arystoteles podjęli próbę połączenia koncepcji harmonii bez twarzy z pewną hierarchiczną strukturą (Platon wyobrażał to sobie w formie piramidy, Arystoteles w formie kroków, Pitagoras w formie mistyki matematycznej - geotetrizm). Jednak starożytna filozofia wyobrażała sobie, że jest cykliczna, powtarzalna. Można powiedzieć, że podniosła kwestię związku bytu i niczego, ale jeszcze nie myślała o związku bytu i czasu. To stało się masą następujących epok.
