W umiarkowanych szerokościach geograficznych, głównie w strefach leśnych i leśno-tundrowych, powstają takie różnorodne tereny podmokłe, jak torfowiska torfowiskowe. Dominującą na nich roślinnością jest mech torfowiec, dzięki czemu mają swoją nazwę.
Opis
Są to torfowiska wysokie, które powstają głównie na wilgotnych nizinach. Z góry pokryte są grubą warstwą torfowca (białego mchu), który ma bardzo wysoką pojemność wilgoci. Z reguły dobrze się rozmnaża tylko tam, gdzie jest warstwa próchnicy.
Pod warstwą tej roślinności znajdują się kwaśne, o słabym składzie wody, o bardzo niskiej zawartości tlenu. Takie warunki są absolutnie nieodpowiednie dla życia większości żywych organizmów, w tym rozkładających się bakterii. Dlatego powalone drzewa, pyłki roślin, różne substancje organiczne nie ulegają rozkładowi, trwając przez tysiąclecia.
Odmiany
Torfowiska torfowca mogą różnić się wyglądem. Często mają wypukły kształt, ponieważ mech rośnie intensywniej bliżej środka, gdzie zasolenie wody jest szczególnie niskie. Na peryferiach warunki jego rozmnażania są mniej korzystne. Czasami torfowiska mają płaski kształt. Są również zalesione i nieleśne.
Te pierwsze są charakterystyczne dla wschodniej części Europy i Syberii, gdzie panuje wyraźny klimat kontynentalny. Bezdrzewne torfowiska torfowiskowe występują w bardziej wilgotnych warunkach klimatycznych, które są bardziej charakterystyczne dla zachodnich regionów terytorium europejskiego.
Pochodzenie torfowiska torfowiec
Ustalono, że pierwsze bagna powstały ponad 400 milionów lat temu. Nowoczesne torfowisko torfowiec jest wynikiem długiej ewolucji. Po epoce lodowcowej pojawiły się obszary wodne, których głównymi roślinami i roślinami torfowymi były trawy i mchy. Powstawanie gleb torfowych doprowadziło do powstania kwaśnego środowiska. W wyniku interakcji różnych czynników geologicznych i fizyczno-geograficznych nastąpiło zalanie terenu lub stopniowe zarastanie jednolitych części wód. Niektóre mokradła stały się wyżynami: ich odżywianie jest całkowicie związane z opadami.
Torfowiska torfowca są wypełnione wodą i wyglądają jak soczewki. Soli mineralnych nie ma w opadach, dlatego takie bagna zamieszkują rośliny przystosowane do braku pożywienia: głównie mchy torfowca, trawy i małe krzewy.
Formacja torfu
Martwe cząstki roślin, które gromadzą się co roku w torfowisku torfowym, tworzą raczej duże warstwy materii organicznej. Stopniowo zamieniają się w torf. Pewne warunki wpływają na ten proces: nadmierna wilgotność, niskie temperatury i prawie całkowity brak tlenu. Pozostałości wszystkich martwych roślin nie są niszczone, zachowując swój kształt, a nawet pyłki. Badając próbki torfu naukowcy mogą ustalić, w jaki sposób rozwijał się klimat w tym regionie, a także jak nastąpiła zmiana lasów.
Torfowiska torfowca przechowują ogromne rezerwy torfu, który służy człowiekowi jako paliwo, dlatego mają ogromne znaczenie gospodarcze.
Mech torfowiec
Dominującą rolę w wegetacji torfowisk wysokich odgrywa mech torfowiec. Ma bardzo osobliwą strukturę. Gałęzie nerki znajdują się na górze łodygi, w dolnej części - zwoje długich gałęzi położone poziomo. Liście składają się z różnych komórek, z których niektóre pełnią określone funkcje życiowe i zawierają chlorofil. Inne komórki są puste, bezbarwne i większe, są pojemnikiem z wilgocią, która jest wchłaniana jak gąbka przez wiele otworów w skorupce. Zajmują one ¾ całej powierzchni arkusza. Dzięki nim jedna część torfowca jest w stanie wchłonąć wodę. Mech daje dobry roczny wzrost, w ciągu zaledwie jednego roku rośnie o 6-8 cm.
Inne rośliny torfowisk
Tylko rośliny, w których kłącze znajduje się pionowo lub lekko ukośnie, mogą rosnąć na dywanie z mchu. Są to głównie trawa bawełniana, turzyca, moroszka, żurawina, a także niektóre krzewy, których gałęzie mogą dać dodatkowe korzenie, gdy dolna część zaczyna chować się w grubości mchu. Do takich roślin należą również wrzos, rozmaryn, brzoza karłowata itp. Żurawina rozprzestrzenia się po powierzchni mchu długimi rzęsami, rosiczka każdego roku tworzy rozetę liści leżącą na dywanie torfowca. W Rosji jest także kilka roślin zielnych: rosiczka, pęcherzyca, turzyca zamieszkuje torfowiska. Aby nie zostać pochowanym w torfowisku, wszyscy mają możliwość przesuwania punktu wzrostu coraz wyżej. Większość roślin jest karłowata i ma małe zimozielone liście.
Z gatunków drzew na bagnach najczęściej można spotkać sosnę. Chociaż zwykle wygląda zupełnie inaczej niż ten, który rośnie na sosnowych piaskach leśnych. Pień drzewa rosnącego na suchym lądzie z reguły jest smukły, gruby. Sosna bagienna jest karłowata (wysokość nie większa niż dwa metry), niezdarna. Igły są krótkie, a stożki są bardzo małe. W przekroju cienkiego pnia widać dużą liczbę rocznych pierścieni.
Drzewa zamieszkujące torfowiska sosnowo-torfowe nie mają dodatkowych korzeni. Dlatego stopniowo zarastają torfem. Gdy znajdują się na dużej głębokości, korzenie nie mogą już dostarczać liści wystarczającej ilości wilgoci, w wyniku czego sosna usycha i umiera.
Wykorzystanie bagien przez ludzi
Torfowiska mają wielką wartość jako źródła złóż torfu wykorzystywane jako paliwo, a także jako źródło energii elektrycznej dla wielu elektrowni. Ponadto torf stosuje się w rolnictwie: chodzi na nawozy, ściółkę dla zwierząt gospodarskich. W przemyśle wytwarzane są z nich płyty izolacyjne, różne chemikalia (alkohol metylowy, parafina, kreozot itp.).
Duże znaczenie gospodarcze mają torfowiska górne, które są głównymi miejscami wzrostu krzewów jagodowych: żurawiną, maliną moroszką, jagodą.
