Niedoświadczonemu obserwatorowi wydaje się, że nie ma specjalnej różnicy między jerzykami i jaskółkami. Prowadzą podobny styl życia: ptaki te żywią się owadami złapanymi w locie w powietrzu; oba są doskonałymi ulotkami. Kształt dzioba w nich jest podobny: krótki z szerokim nacięciem.
Ptaki te są w powietrzu prawie przez cały dzień, pisząc skomplikowane piruety. Na krainie jerzyków i jaskółek rzadko widujesz. Wiosną przylatują do nas z ciepłych miejsc, jesienią latają z powrotem.
W rzeczywistości te ptaki mają wiele różnic. Porównajmy więc jaskółki i jerzyki. Mają więcej różnic niż podobieństw. Nie są nawet „bliskimi krewnymi”, ponieważ odnoszą się do różnych gatunków. Jerzyki - do rzędu skrzydlatych (jerzyki), i jaskółki - wróblowce.
Jeśli porównasz jaskółki i jerzyki z ziemi, obserwując je w locie, zobaczysz różnicę w manewrowości. Drugi leci szybko i bardzo szybko, a pierwszy pisze skomplikowane piruety w powietrzu. Prędkości lotu są mistrzami wśród ptaków: wiadomo, że mogą je rozwinąć do 150 km / h. Jaskółki na tym wskaźniku przegrywają z nimi (do 60 km / h), ale przewyższają je zwrotnością.
Gdy ptaki są w powietrzu, można dokonać kolejnego porównania. Jaskółki i jerzyki można odróżnić od koloru brzucha, który jest wyraźnie widoczny od dołu. Te pierwsze mają białą pierś, a te drugie są ciemne. Jerzyki, w przeciwieństwie do jaskółek, nigdy nie składają skrzydeł. Latające jerzyki emitują głośne krzyki, szczególnie tnące uszy, gdy ich stada pędzą nad ziemią w poszukiwaniu zdobyczy.
Jeśli przyjrzysz się ptakom i dokonasz bardziej szczegółowego porównania jaskółek i jerzyków, zauważysz inne różnice, z których główną jest struktura nóg. Na jaskółce, jak większość ptaków, ma cztery palce, z których trzy są skierowane do przodu, a czwarte - do tyłu. Na jerzykach wszystkie cztery palce są skierowane do przodu. Daje im to możliwość przylegania łap do dowolnej pionowej powierzchni. Czasami jerzyki nawet śpią, trzymając się pazurów na ścianie.
Śpiew jaskółek zamienia się w melodyjne tryle, a u jerzyków krzyki czasem zamieniają się w pisk. Kolejną różnicą jest struktura ogona i skrzydeł. W jaskółkach ogon ma kształt widelca i jest dłuższy niż u jerzyków. Skrzydła drugiego są większe i szersze, mają kształt półksiężyca.
Ptaki różnią się także upierzeniem. Jaskółki mają niebieskawe, błyszczące, z czarnym odcieniem, białe piersi. Na głowie „czapki” jest czerwonawo-czerwony, jasny punkt pod gardłem. Jerzyki mają ciemny kolor z lekko zielonkawym odcieniem i białą plamkę na gardle.
Sposób życia ptaków jest również inny. Zarówno szybka, jak i jaskółka inkubują pisklęta w gnieździe. Różnica polega na tym, że ci ostatni budują gniazda pod dachami domów, pod okapami. Mają 4-5 piskląt, które z otwartymi ustami czekają, aż ich rodzice wrzucą tam kolejną porcję jedzenia.
Jerzyki zwykle składają 2 jajka w różnych norach, gdzie budują gniazda. Czasami jerzyki z bitwą przejmują domy innych ludzi. Karmią wyklute pisklęta sprasowanym kawałkiem jedzenia. Jerzyki nie uczą dzieci latania. Po wzmocnieniu sami wylatują z gniazda.
Wraz z nadejściem chłodu zarówno jedno, jak i drugie lecą na południe. Miejsca, w których zimują jaskółki i jerzyki: Republika Południowej Afryki, Madagaskar. Ptaki muszą pokonywać duże odległości. Po drodze mają 5-6 tygodni, żywiąc się w locie. Stada ptaków spędzają noc w trzcinach.
Jeśli pogoda znalazła je na drodze, podróżnicy mogą spędzić kilka dni w oszołomieniu, ukrywając się w jaskiniach. Do sprzyjającej pogody wszystkie procesy życiowe w ich ciele zwalniają. Wiosną pokonają tę samą długą ścieżkę i powrócą do swoich gniazd.
