Słowo „dzień” ma dwa znaczenia. Pierwszy to pora dnia, kiedy na zewnątrz jest światło, a drugi to lekka część czasu codziennej rotacji Ziemi. Eksperci uważają, że godziny dzienne to czas od wschodu do zachodu słońca.
Oś obrotu Ziemi jest pochylona, więc długość światła dziennego zmienia się w ciągu roku. Zimą dzień jest najkrótszy, a jego czas trwania zmienia się wraz ze zmianą szerokości geograficznej. Na północy zimowe godziny dzienne to 4–5 godzin, a reszta to ciemność. I nawet na północy w ogóle nie ma słońca - noc polarna, ale latem nie ma czasu na spanie - w ogóle nie ma nocy. Tylko słońce przekroczyło horyzont i zapadł zmierzch, niemal natychmiast się kończą - słońce znów wschodzi.
Ale bez względu na to, jak długie są godziny dzienne, 6 godzin lub 18 godzin, noc potrwa dokładnie tak długo, jak zajmie 24 godziny w ciągu dnia - dzień kalendarzowy. A jeśli noc w czerwcu to tylko 5 godzin, to dzień będzie wynosił 19. Ale w roku kalendarzowym są ciekawe okresy. W latach 2010–2020 jest to 20 marca, 20–21 czerwca, 22–23 września i 21–22 grudnia. W te dni marca i września na Ziemi noc i dzień są równe. Nazywane są tak - dniami wiosennej i jesiennej równonocy. Chociaż biorąc pod uwagę zjawisko załamania dysku słonecznego i jego wielkość (0, 5 minuty łuku), natura wykorzystuje te efekty fizyczne, aby dodać kilka minut więcej do długości dnia. Wszak godziny dzienne to czas od pojawienia się górnej krawędzi dysku słonecznego nad horyzontem, aż jego dolna (względem porannej) krawędź opuści horyzont, a to kolejne dwie minuty ruchu dysku słonecznego. I to jest na równiku. Na naszych szerokościach geograficznych jest to kolejne 3-4 minuty lub więcej. Ponadto, ze względu na zjawisko załamania - załamanie promieni świetlnych w atmosferze - słońce jest już widoczne, chociaż zgodnie z obliczeniami geometrycznymi nadal znajduje się poza horyzontem. To samo obserwuje się o zachodzie słońca.
A 20-21 czerwca to przesilenie letnie, kiedy słońce wschodzi na najwyższą wysokość, a dzień jest najdłuższy. W okołobiegunowych regionach nocy w tym okresie są bardzo krótkie i „białe”, to znaczy zmierzch bez ciemności. Ale 21-22 grudnia to najkrótszy dzień, a noc najdłuższa. A w regionach okołobiegunowych i na północy dzień może się wcale nie rozpocząć. Ale po drugiej stronie globu, w Australii, Południowej Afryce i Ameryce Południowej wszystko jest dokładnie odwrotnie. Mają przesilenie w grudniu i najdłuższe noce w czerwcu.
Biorytmy i światło dzienne
Natura dostosowała żywe organizmy do zmiany światła dziennego i ciemności. Jeśli zwierzęta (i ludzie) są trzymane przez kilka tygodni w dniu 12 godziny, w trybie nocnym 12, a następnie nagle przełączają się na światło 18 godziny, tryb ciemności 6 godziny, wówczas zaczynają się zaburzenia w aktywnym czuciu i śnie.
W ludzkim społeczeństwie naruszenie biorytmów w codziennym cyklu prowadzi do stresu, aż do rozwoju chorób - depresji, bezsenności, patologii serca i naczyń krwionośnych, a nawet raka. Istniała nawet koncepcja „sezonowej depresji” związana z zimowymi godzinami dziennymi.
Na różnych szerokościach geograficznych - różne godziny dnia. Moskwa, na 55 stopniach szerokości geograficznej północnej, ma godziny dzienne od 7 godzin w grudniu - styczniu do 17 godzin w czerwcu - lipcu.
Godziny dzienne w Petersburgu zależą również od pory roku. A ponieważ Petersburg leży na 60 stopniach szerokości geograficznej północnej, długość dnia w czerwcu wynosi około 18, 5 godziny. Tworzy to efekt białych nocy, kiedy słońce tylko krótko wychodzi. Oficjalnie białe noce trwają od 25 maja do 17 lipca. Ale w grudniu - styczniu robi się ciemno o piątej wieczorem.
