Na Ziemi znanych jest około 250 gatunków podziemnych ryb, które żyją w świecie ciągłej ciemności. Zazwyczaj są małe, kilka centymetrów długości. Ale w podziemnej komorze w północno-wschodnich Indiach naukowcy odkryli ryby jaskiniowe, które są znacznie większe: dorasta do prawie 0, 5 m długości i waży około 10 razy więcej niż jakikolwiek znany gatunek.
Miejscowi mieszkańcy zgłosili, że czasami widzieli ryby w jaskini szympansa, gdzie wodospady spadają kaskadowo do podziemnego basenu.
Kiedy biolog Daniel Harris po raz pierwszy zobaczył ryby podczas wyprawy w 2019 roku, był zdumiony. I zdziwiony.
„Moja pierwsza reakcja, kiedy sama zobaczyłam rybę, była następująca: potrzebuję większej siatki” - powiedział.
„Ryby opisane niedawno w Cave and Karst Science mogą wciąż ewoluować, by stać się odrębnym nowym gatunkiem”, mówi Harris, współautor badań, „i może zapewnić naukowcom wyjątkową okazję do zrozumienia tego procesu ewolucyjnego”.
Znalezisko rodzi wiele pytań
Odkrycie rodzi wiele pytań, na przykład o tym, jak ryby zachowują wielkość ciała, co jedzą i jak przystosowały się do życia w tych jaskiniach, które są niezwykle rozległe i głębokie, a wiele z nich nie zostało jeszcze zbadanych. Ta istota jest w większości ślepa i nie ma oczu, choć wydaje się, że ma zdolność wyczuwania światła.
Stare książki do dekoracji wnętrz: zrób wieniec z małych papierowych róż
Aby ugotować tylko jedno danie: jak zachowywać się z dziećmi, które nie chcą jeść
Baranek biryanim: co jeszcze potraktowali Trumpa podczas kolacji w rezydencji Prezydenta Indii
Harris spotkał się z rybami na wyprawie prowadzonej przez Thomasa Arbensa, profesjonalnego odkrywcę jaskiń w pagórkowatym indyjskim stanie Meghalaya. W regionie znajduje się wiele jaskiń z powodu obfitości krasu i wapienia, które mogą być wyryte przez wodę deszczową. I jest ich wiele - stan jest jednym z deszczowych miejsc na Ziemi.
Zespół zobaczył zdjęcie ryby wykonane przez jednego z badaczy i podejrzewał, że jest to nowy gatunek. Ale nadal nie mogli uwierzyć w to, co znaleźli w małej podziemnej jaskini Um Lado, ponad 90 metrów pod powierzchnią.
Tam zespół odkrył dziesiątki dużych stworzeń pływających w basenie. „Miałem tak małą sieć, że zwykle używają do połowu ryb tropikalnych w akwarium, i stałem tam, patrząc w dół, ” mówi Harris. Zdając sobie sprawę, że potrzebował innego sposobu na złapanie ryby, w końcu umieścił ciasteczka w podwodnej torbie. Trik był udany.
Jaskinię można zwiedzać tylko w porze suchej; podczas monsunu całe terytorium jest zalane, a dostęp tam niemożliwy.
„Jak duże stają się ryby i co jedzą, jest tajemnicą” - mówi Harris. Zespół jeszcze nie zważył ryby, ponieważ ciężko byłoby zabrać wagę do jaskini, ale uważa, że waga przekracza 1 kg.
Milion meczów wymagał stworzenia rakiety „kosmicznej” reakcji łańcuchowej: wideo
Rzemiosło z płótna i stron starych książek: jak zrobić ozdobnego motylaBez powodzenia: tata wymyślił, jak kontrolować syna w odrabianiu prac domowych
Oczywiście jest coś dziwnego w tym, że w takim środowisku jest tak wiele dużych ryb.
Patricia Ornelas, badaczka z National Autonomous University of Mexico, która nie uczestniczyła w tym odkryciu, zgadza się z tym. „To bardzo interesujące … Ta jaskinia może zawierać nie tylko ryby o znacznie większych rozmiarach, ale także stosunkowo dużą populację.”
Jakie ryby są znane wcześniej
Przed tym odkryciem znanych było kilka gatunków ryb jaskiniowych. Największy z nich:
- ślepy węgorz bagienny (ophisternon infernale, co oznacza „wąż z piekła rodem”), pochodzący z meksykańskiego Jukatanu,
- ślepy węgorz jaskiniowy (Ophisternon candidum) z Australii Zachodniej.
Te zagrożone ryby są znacznie cieńsze niż niedawno odkryte stworzenie. „Jest znacznie bardziej nieporęczny, a masa ciała prawdopodobnie przekracza masę następnej największej ryby jaskiniowej co najmniej o rząd wielkości” - piszą naukowcy.
Ich tożsamość biologiczna pozostaje również tajemnicą. Zespół współpracuje z naukowcami z Indii, Nilesh Dahanukar i Rajiv Raghavan, w celu śledzenia jego genetyki i ustalenia, czy jest to nowy gatunek. Podczas wizyty w jaskini w styczniu 2020 r. Wraz z fotografem Robbiem Seanem, Harrisem i współpracownikami zespół zebrał kilka żywych ryb, a także małe kawałki płetw do analizy laboratoryjnej.
Jak wygląda mężczyzna, który ukradł serce Gisele Bundchen: nowe zdjęcia pary
Brak wody w ciele ograbia osobę z 2 godzin snu: badanie naukowców
Fantazjując, z nudnego stołu zrobiłem stylowy stolik do gry w kartyEwolucja w akcji?
Nowa ryba jest niewątpliwie blisko spokrewniona z rybami żyjącymi na powierzchni, znanymi jako złoty maxir (Tor putitora).
Jedyną zauważalną różnicą między tymi dwoma zwierzętami jest brak pigmentacji ryb jaskiniowych - wydają się białe, prawie przezroczyste, a ich oczy są słabo rozwinięte lub nawet nieobecne.
Jaskiniowe stworzenia są również mniejsze niż złote maksiry.
Chociaż mają bardzo podobny kształt i budowę ciała, naukowcy uważają, że ryby jaskiniowe mogą zupełnie różnić się od złotych maksirów żyjących na powierzchni, aby kwalifikować się jako wyjątkowy gatunek.
Na pierwszy rzut oka podobną sytuację obserwuje się teraz w przypadku meksykańskiej tetra (Astyanax mexicanus), ryby jaskiniowej, która jest bardzo podobna do tetra żyjących na powierzchni, chociaż pozbawiona jest oczu i pigmentu. Teoria głosi, że niektóre ryby powierzchniowe były dawno izolowane pod ziemią, a następnie zaczęły rozwijać cechy, które lepiej pasowałyby do ich nowego, pozbawionego światła domu.
