Naukowcy szacują, że kręgowce zamieszkują naszą planetę przez około 500 milionów lat, z których 200 milionów jest zdominowanych przez starożytne dinozaury zwane dinozaurami. Kiedyś starożytne gady były koroną stworzenia matki natury, a ich gałąź - dinozaury - ogólnie reprezentowała szczyt rozwoju wszystkich gadów, które kiedykolwiek zamieszkiwały naszą planetę. Wszystkie rodzaje dinozaurów, podobnie jak ich sposób życia, zostały zastąpione w różnych epokach, a natura wprowadziła nowe poprawki do ich życia.
Kim są paleontolodzy?
Zanim dowiemy się, jakie dinozaury istniały na naszej planecie w różnych epokach, konieczne jest zrozumienie, jak to wszystko się zaczęło. Studium życia, które powstało w odległych epokach, jest nauką paleontologii. Jego nazwa pochodzi od trzech greckich słów: „paleos” - starożytny, „ontos” - stworzenie, „logos” - słowo. Ludzie zaangażowani w tę naukę nazywani są paleontologami. Ich praca przypomina nieco pracę detektywów: paleontolodzy muszą przywrócić integralny obraz minionych wieków z fragmentów i szczątków. Ogromną rolę w tym odgrywa ich intuicja połączona z logiką i wyobraźnią.
Nawet najistotniejsze fakty wymagają dokładnego zbadania. Paleontolodzy zbierają je krok po kroku. Jest to dość żmudna i wyczerpująca praca, ponieważ wiele wydarzeń z przeszłości bezpowrotnie popadło w zapomnienie, nie pozostawiając nawet śladu w skałach. To dzięki pracy tych ludzi możemy dowiedzieć się dokładnie, które zwierzęta kiedyś zamieszkiwały planetę Ziemię, jakie rodzaje dinozaurów istniały, jak wyglądały, jak żyły, kogo polowały, jak zostały uratowane przed pewnymi zagrożeniami. Paleontolodzy byli w stanie odtworzyć krok po kroku obraz świata wokół wielkiej ery dinozaurów.
Jak powstała era dinozaurów?
Oczywiście wszystkie rodzaje dinozaurów i gatunków rozgałęziających się od nich podczas wielkiej ery gadów nie mogłyby stać się tak liczne i rozpowszechnione, gdyby nasza planeta nie rozwinęła się i nie uformowała. Era dinozaurów jest zwykle podzielona na kilka okresów. Zastanowimy się krótko nad każdym z nich.
- Archean. To pierwszy, najwcześniejszy okres. To jest punkt wyjścia, z którego pochodzi era gadów. W tym czasie życie dopiero zaczynało pojawiać się na Ziemi, miała miejsce ewolucja organizmów jednokomórkowych.
- Proterozoik. W tym okresie na planecie zaczęły pojawiać się wielokomórkowe zwierzęta i rośliny.
- Kambryjski W okresie kambryjskim życie na Ziemi zaczęło się aktywnie rozwijać, pojawiły się glony i wodne zwierzęta bezkręgowe.
- Ordowik. Ten czas naznaczony jest pojawieniem się pierwszych stworzeń kręgowców na planecie.
- Silur W okresie syluru bezkręgowce i niektóre gatunki roślin przemieszczają się z wody na ląd.
- Devon Czas ten charakteryzuje się pojawieniem się nagonasiennych, a także zwierząt takich jak płazy, pajęczaki (pająki, kleszcze), owady.
- Węgiel Stąd pochodzi era starożytnych gadów. Gady, które pojawiły się w tym okresie, podzielono na trzy gałęzie: anapsid, synapsid, diapsid. W tym samym czasie na planecie zaczęły pojawiać się pierwsze drzewa iglaste i latające owady.
- Perm. Okres permu upłynął pod znakiem pojawienia się pierwszych robaków, robaków, hymenoptera, pierwszych małych jaszczurek i pierwszych archozaurów.
- Triasowy Paleontolodzy odkryli, że w tym czasie pierwsze muchy zaczęły zamieszkiwać naszą planetę, podczas gdy ostatnie starożytne płazy - stegocephal - zaczęły wymierać. Przedstawiciele klasy Anapsid również wymarli. W okresie triasu pojawiły się pierwsze krokodyle, żółwie, latające jaszczurki, ssaki i oczywiście dinozaury.
- Jura Okres jurajski jest swego rodzaju zwieńczeniem ery dinozaurów. W tym czasie na Ziemi pojawiły się okrytozalążkowe, motyle zaczęły latać, urodziły się niektóre współczesne płazy (te same zielone żaby), starożytne ptaki (archeopteryx) i oczywiście pojawiły się nowe gatunki dinozaurów. W okresie jurajskim ostatni przedstawiciele klasy synapsydów zaczęli wymierać.
- Kreda Okrytozalążkowe w końcu podbili ziemię. Pojawiły się nowoczesne gatunki mrówek i krwiopijnych owadów. Ponadto okres kredy jest końcem wielkiej ery gadów: w tym czasie miało miejsce całkowite wyginięcie dinozaurów, gadów morskich i pterozaurów. Okres kredy upłynął pod znakiem pojawienia się niektórych współczesnych zwierząt: nowe inteligentne i piękne zwierzęta - ssaki łożyskowe, torbacze i ptaki zaczęły podbijać naszą planetę.
Podklasa Anapsid
Zanim planeta Ziemia zaczęła być zamieszkana przez różne typy dinozaurów, minęło wiele lat, których celem było utworzenie tak zwanego drzewa genealogicznego strasznych dinozaurów. Najstarszą i najbardziej prymitywną grupę uważa się za podklasę anapidów. Od razu zauważamy, że żaden przedstawiciel tej grupy nie przetrwał w takiej czy innej formie do dnia dzisiejszego. Ostatnie anapidy wyginęły około 200 milionów lat temu. Stało się to w okresie triasu.
Synapsid podklasy
Druga gałąź ewolucyjna przyszłych dinozaurów, synapsyd, oddzielona od korzenia anapsydów. Ta starożytna klasa obejmowała przodków ssaków. Ale ich przeznaczeniem było pogrążyć się w zapomnieniu. Tak więc niestety i nie widząc świetności ich potomków - współczesnych ssaków, do których należymy - ludzi. Stało się to w okresie jurajskim.
Podklasa Diapsyd
Znacznie później synapsyd od podstawy starożytnego pnia oddzielił nową gałąź - diapsydy. Jego wyjątkowość polega na tym, że jest to podklasa diapsydu podzielona na dwie kolejne gałęzie - archozaury i lepidozaury. Lepidozaury to grupa zwierząt żyjących obecnie na Ziemi: hatteria (starożytne jaszczurki), węże, żółwie. Ale nie wszystkie lepidozaury były w stanie przetrwać do naszej epoki, wśród nich znane są wymarłe formy, takie jak plezjozaury - morskie drapieżniki z długimi szyjami. Według legendy jeden taki plezjozaur o imieniu Nessie wciąż mieszka w szkockim jeziorze Loch Ness, ale to już inna historia.
Gałąź archozaurów była reprezentowana przez krokodyle i inne starożytne gady, wśród nich wszelkiego rodzaju latające dinozaury i dinozaury lądowe. Archozaury są najważniejszymi jaszczurkami wszechczasów i czasów, jednym z najbardziej różnorodnych i niesamowitych gadów, najdoskonalszymi gadami tamtych czasów. Na szczęście wszystkie dinozaury wymarły, nie przetrwały do naszych czasów, jednak obecnie na planecie Ziemia istnieje kilka gatunków starożytnych krokodyli, zachowanych z tamtych czasów! Czym były te legendarne dinozaury? Zwracamy uwagę na najbardziej uderzające gatunki dinozaurów i ich opis.
Uwielbiam dyplomację
Jest to przedstawiciel grupy tak zwanych zauropodów. Według obliczeń paleontologów dinozaury te mogą osiągnąć długość do 58 metrów przy wadze 113 ton. Jednak coraz bardziej nowocześni naukowcy są skłonni wierzyć, że diplodocus nie przekroczył długości 27 metrów i masy 20 ton. Pierwsze skamieliny tego dinozaura jaszczurki pokojowej zostały odkryte przez paleontologów w 1877 r. W górach Kolorado w USA.
Gatunki dinozaurów z tej grupy żyły w późnym okresie jurajskim na terytorium współczesnej Ameryki Północnej około 150 milionów lat temu. Paleontolodzy uważają diplodocus za jeden z najlepiej rozpoznawalnych dinozaurów. Co więcej, gatunek ten jest największym ze wszystkich dinozaurów znanych ze znalezionych kompletnych szkieletów. Diplodocus były roślinożercami, a ich olbrzymi rozmiar odstraszał drapieżne dinozaury tamtych czasów - ceratozaury i allozaury.
Allosaurus to burza dyplomatów!
W ramach tego artykułu nie będziemy w stanie rozpatrywać wszystkich rodzajów dinozaurów o nazwach, dlatego zwracamy się tylko do najbardziej uderzających i znanych przedstawicieli tych legendarnych gigantów. Jednym z nich jest allozaur. Jest to przedstawiciel rodzaju mięsożernych dinozaurów z grupy teropodów. Podobnie jak diplodocus, allosaurus istniał w okresie jurajskim około 155 milionów lat temu.
Te stworzenia poruszały się na tylnych łapach i miały bardzo małe kończyny przednie. Średnio jaszczurki te osiągały długość 9 metrów i wysokość 4 metrów. Allozaur uważano wówczas za dużych drapieżników dwunożnych. Szczątki tych podstępnych stworzeń znaleziono na terytorium współczesnej Europy Południowej, Afryki Wschodniej i Ameryki Północnej.
Ichthyosaurs - legendarni łowcy ryb
Reprezentują wymarły oddział dużych gadów morskich, osiągający długość 20 metrów. Zewnętrznie te jaszczurki przypominały współczesne ryby i delfiny. Ich wyróżnikiem były duże oczy, chronione przez pierścień kości. Ogólnie rzecz biorąc, w niewielkiej odległości ichtiozaury można pomylić z rybami lub delfinami.
Pochodzenie tych stworzeń jest nadal wątpliwe. Niektórzy paleontolodzy uważają, że pochodzą z diapidów. Ta wersja jest potwierdzona tylko przez przypuszczenia: najwyraźniej ucieczka ichtiozaurów w jakiś sposób rozgałęziła się z głównego pnia diapsydu jeszcze przed podzieleniem tej podklasy na archozaury i lepidozaury. Niemniej jednak przodkowie tych hodowców ryb nadal nie są znani. Ichtiozaury wymarły około 90 milionów lat temu.
Dinozaury powstają na niebie
Pod koniec okresu triasu na planecie pojawiły się pierwsze latające gatunki dinozaurów, które niespodziewanie pojawiły się w zapisie kopalnym. Ciekawe, że zostały już w pełni uformowane. Ich bezpośredni przodkowie, od których cały czas się rozwijali, są nieznani.
Wszystkie pterozaury triasowe należą do grupy rumphorinchów: istoty te miały ogromne głowy, postrzępione usta, długie i wąskie skrzydła, długi i cienki ogon. Wielkość tych „skórzanych ptaków” była różna. Pterozaury - jak je nazywano - posiadały głównie wielkość mew i jastrzębi. Oczywiście wśród nich byli 5-metrowi giganci. Pterozaury wyginęły około 65 milionów lat temu.
Tyranozaury to najbardziej znane gatunki dinozaurów.
Lista starożytnych dinozaurów byłaby niekompletna, gdybyśmy nie wspominali o najwspanialszym dinozaurie wszechczasów - tyranozaura. To podstępne i niebezpieczne stworzenie w pełni uzasadnia swoją nazwę. To stworzenie reprezentuje rodzaj mięsożernych dinozaurów z grupy osobników Coelurosaurs i Teropod. Obejmuje jeden gatunek - tyrannosaurus rex (z łacińskiego „rex” to król). Tyranozaury, podobnie jak allozaury, były dwunożnymi drapieżnikami z masywnymi czaszkami i ostrymi zębami. Kończyny tyranozaura stanowiły ciągłą sprzeczność fizjologiczną: masywne tylne nogi i małe przednie kończyny w kształcie haczyków.
Tyranozaur jest największym gatunkiem w swojej rodzinie, a także jednym z największych lądowych dinozaurów drapieżnych w historii naszej planety. Szczątki tego zwierzęcia znaleziono na zachodzie współczesnej Ameryki Północnej. Według naukowców żyli około 65 milionów lat temu, czyli dokładnie w ich wieku nastąpiła śmierć całej dynastii starożytnych dinozaurów. To tyranozaury były zwieńczeniem całej wielkiej ery dinozaurów, która zakończyła się w okresie kredy.
Pierzaste dziedzictwo
Dla wielu ludzi nie jest tajemnicą, że ptaki są bezpośrednimi potomkami dinozaurów. Paleontolodzy widzieli wiele wspólnego w zewnętrznej i wewnętrznej strukturze ptaków i dinozaurów. Należy pamiętać, że ptaki są potomkami dinozaurów lądowych - dinozaurów, a nie latających dinozaurów - pterozaurów! Obecnie dwie podklasy starożytnych gadów „wiszą w powietrzu”, ponieważ ich przodkowie i ich dokładne pochodzenie nie zostały ustalone przez paleontologów. Pierwszą podklasą są ichtiozaury, a drugą żółwie. Jeśli już mieliśmy do czynienia z ichtiozaurami powyżej, to nic nie jest jasne z żółwiami!
