Ta piękna roślina jest niewątpliwie ozdobą naszej planety. Kasztanowiec należy do rodziny bukowej. Naukowcy sugerują, że istniał w trzeciorzędu. W przeszłości zasięg jego dystrybucji był znacznie większy niż obecnie: wzrastał w Azji Mniejszej, na Sachalinie i na Kaukazie, na Grenlandii i w Ameryce Północnej, nad brzegiem Morza Śródziemnego. Ojczyzną kasztana jest Azja Mniejsza i Kaukaz.
Niesamowite piękno
Nowoczesne kasztanowiec ma około 2 metry średnicy i dorasta do 35 metrów wysokości. Istnieją wyjątki, ponieważ na Sycylii wyrósł gigantyczny „kasztan stu jeźdźców” o średnicy prawie 20 metrów. Liście drzewa są dość duże - talerz o długości do 25 cm i szerokości 8 cm, a na pędach ułożonych spiralnie. Kolor liści różni się w zależności od pory roku. Wiosną są brązowo-czerwone, latem zmieniają kolor na zielony, a jesienią stają się złocistożółte. U dorosłych drzew korona zaczyna się od wysokości co najmniej 7 metrów, opadają dolne gałęzie. Po zakwitnięciu liści roślina natychmiast zaczyna kwitnąć.
Owoce są głównym bogactwem
Ludzie w czasach starożytnych zdawali sobie sprawę, że kasztanowiec może być wykorzystywany do własnych celów. Orzechy w niektórych częściach świata, gdzie uprawa zbóż jest niemożliwa, były głównym składnikiem żywności dla ludzi. Mąka pochodząca z owoców
składniki odżywcze przewyższają pszenicę, a poprzez ich zmieszanie można było znacznie poprawić smak i jakość chleba. Zjadano także same orzechy - gotowano, smażono, suszono.
W służbie człowiekowi
Kasztanowiec jest dziś powszechnie stosowany. Jego owoce są wykorzystywane nie tylko w przemyśle spożywczym, ale także w medycynie, a wspaniałe meble wykonane są z drewna. Kasztan jest doskonałą rośliną miodną, jedno dorosłe drzewo może wyprodukować do 20 kilogramów miodu. Drewno jest również wykorzystywane w budownictwie, a naturalne barwniki uzyskuje się z kory i liści. Ale głównym bogactwem kasztana są jego owoce. Roczna globalna produkcja orzechów sięga półtora miliona ton.
Odległy krewny
Prawo do bycia nazwanym prawdziwym kasztanem lub szlachetnym ma prawo tylko kasztanowca siewnego (Castanea sativa). Ale ma krewnego, który jest popularny
znacznie gorszy od swojego brata, ale dobrze znany w Rosji. To zwyczajny kasztan, w naszym kraju zwany koniem. U tych dwóch gatunków tylko owoce są podobne, a liście i kwiaty są zupełnie inne. Należą nawet do różnych rodzin. Teraźniejszość należy do buku, a kasztanowca.
Drzewo - podróżnik z Bałkanów
Ostatnio kasztanowiec rzadko widywany był w środkowej Rosji. I chociaż całe miasto Kijów było już ozdobione tymi wspaniałymi drzewami, na terytoriach na północ od stolicy Ukrainy uważano go za gościnnego wykonawcę. Dzisiaj kasztan, którego uprawa stała się u nas powszechna, jest uważany za własny w wielu rosyjskich miastach. I niewiele osób pamięta, że lasy Bałkanów są ich prawdziwą ojczyzną. W Europie kasztanowiec od dawna czczony jest jako wyjątkowe drzewo, które może ozdobić każdy park. Imponujący, krępy pień, szaro-biała kora i duże siedmiopalczaste liście nadają mu szczególnego uroku.
