Historia Pałacu Westminsterskiego rozpoczęła się ponad dziewięćset lat temu, kiedy na rozkaz króla Edwarda (w 1042 r.) Wzniesiono tę budowlę. Jeśli chcesz odwiedzić najstarszą część zamku, która została zachowana z tamtych czasów (Westminster Hall), powinieneś udać się na wycieczkę od 6 sierpnia do połowy września, kiedy parlamentarzyści pracujący w tym budynku (i siedzą tam od wielu pokoleń, od trzynastego stulecia) są na wakacjach.
Reszta Pałacu Westminsterskiego nie różni się tak długimi okresami istnienia, ponieważ w latach 40. XIX w. prawie cały budynek został zniszczony, a podczas II wojny światowej pałac, odrestaurowany w 1888 r., został poddany masowym bombardowaniom, co również doprowadziło do utraty wielu części budynku. Ze starożytnych komnat przetrwała tylko Wieża Klejnotów, która została przebudowana w XIV wieku w celu przechowywania monet i biżuterii Edwarda Trzeciego.
Wiele osób na tej planecie zna wieżę zegarową Pałacu Westminsterskiego (poświęconą św. Szczepanowi), która nazywa się Big Ben i jest znakiem rozpoznawczym Londynu i Wielkiej Brytanii jako całości. Początkowo Big Ben nazywano ciężkim dzwonem (o wadze około 16 ton), ale potem tę wieżę nazwano jego imieniem.
Oprócz dzwonka zainstalowany jest tutaj zegar o średnicy tarczy około 9 metrów. W momencie jego powstania mechanizm zegarowy był uważany za cud technologii inżynieryjnej, ponieważ miał wysoką dokładność (odchylenie nie większe niż jedna sekunda dziennie w jednym lub drugim kierunku). Po bombardowaniu niemieckiego lotnictwa wartość ta wzrosła do dwóch sekund, dlatego w celu zharmonizowania postępu na wahadle zegara (o długości czterech metrów) leży jedna moneta.
Współczesnym celem Pałacu Westminsterskiego jest bycie siedzibą dwóch izb parlamentu. W Domu Lordów można zobaczyć wiele starożytnych dzieł słynnych mistrzów, którzy zdobili tę salę od wieków. Interesujące jest również to, że mówca (Lord Chancellor) nie siedzi w fotelu, ale na woreczku z wełny, który kiedyś był eksportowany przez Anglię na cały świat. Dlatego można argumentować, że ten kraj bardzo ostrożnie podchodzi do swoich tradycji.
Izba Gmin Pałacu Westminsterskiego wygląda nieco skromniej. Ale tutaj wszystko jest również przesiąknięte historią. Na przykład partia opozycyjna zawsze siedzi na krzesłach po lewej stronie, między rzędami ławek znajdują się linie o pośredniej odległości dwóch długości miecza (aby parlamentarzyści nie mogli się nawzajem zimną stalą podczas debat w minionych stuleciach). Widzowie i prasa, dla których są miejsca na balkonach, mogą przyjść na spotkanie komnaty.
Pałac Westminsterski, którego zdjęcia są przedstawione w artykule, pomimo jego dużych rozmiarów (około 1, 2 tysiąca pokoi, setek schodów, pięciu kilometrów korytarzy i prawie tuzina dziedzińców), wygląda na łatwy i elegancki dzięki specjalnym rozwiązaniom architektonicznym. Efekt ten osiąga się poprzez pionowe linie, wieżyczki, duże okna, dzięki którym budynek może ozdobić nabrzeże Tamizy przez wiele stuleci i przyciągać wielu turystów rocznie.
