W naszym rozległym kraju istnieje wiele pasm górskich, które różnią się między sobą wysokością grzbietów oraz warunkami klimatycznymi. Większość tych masywów jest słabo rozwinięta przez ludzi, słabo zaludniona, dlatego natura zdołała zachować swój pierwotny, naturalny wygląd.
Ze wszystkich systemów górskich znajdujących się w naszym kraju, najbardziej niezwykłe, najbardziej nieznane, najpiękniejsze są Sajany. Góry te znajdują się na południu wschodniej Syberii i należą do regionu złożonego Ałtaj-Sajan. System górski składa się z dwóch pasm zwanych zachodnimi i wschodnimi górami Sayan. Sayan Wschodni znajduje się stosunkowo pod kątem prostym w stosunku do Zachodu.
Sajany Zachodnie rozciągają się na około sześćset kilometrów, a Sajany Wschodnie - na tysiąc. Składający się ze spiczastych i wyrównanych grzbietów, które są oddzielone zagłębieniami międzygórskimi, Sayan Zachodni jest czasem uważany za oddzielny system górski - góry Tuwy. Wschodnie Sajany - góry, które są wyraźne w środkowych górach; znajdują się na nich lodowce, których topniejąca woda tworzy rzeki należące do dorzecza Jeniseju. Pomiędzy zakresami Sayan znajduje się kilkanaście basenów o różnych rozmiarach i głębokościach. Wśród nich - Abakano-Minusinskaya, bardzo dobrze znana w kręgach archeologicznych. Sajany są stosunkowo niskie. Najwyższym punktem Sajanów Zachodnich jest Góra Mongun-Tajga (3971 m), a wschód - Munku-Sardyk (3491 m).
Zgodnie z pisemnymi dokumentami i mapami z XVII wieku Sayanie byli najpierw uważani za jeden obiekt - stosunkowo niewielki grzbiet Sayan Stone, obecnie nazywany grzbietem Sayan. Później nazwa ta rozprzestrzeniła się na większy obszar. Sajany, leżące w południowo-zachodniej części Ałtaju, rozciągają się na region Bajkał.
Stoki Sayan pokryte są głównie tajgą, która przechodzi w subalpejskie i alpejskie łąki, a wyżej w górską tundrę. Główną przeszkodą dla rolnictwa jest obecność wiecznej zmarzliny. Ogólnie mówiąc, Sajany to góry pokryte jasnym modrzewiem i cedrem oraz ciemno-iglastymi świerkowo-cedrowymi i jodłowymi lasami.
Na terytorium Sayan istnieją dwa największe rezerwaty przyrody. Na Wschodzie - słynne Filary, znane ze skał pochodzenia wulkanicznego, tak popularne wśród wspinaczy. Zachodnie Sajany to terytorium rezerwatu Sajan-Szushensky, w którym żyją niedźwiedzie brunatne, rosomaki, sobole, rysie, jelenie, piżmowce i wiele innych zwierząt, w tym te wymienione w Czerwonej Księdze (na przykład lampart śnieżny lub lampart śnieżny).
Mężczyzna zaczął osiedlać się u podnóża Sayan około czterdzieści tysięcy lat temu, o czym świadczą pozostałości kamiennych narzędzi znalezionych w prymitywnych miejscach. Ślady kultury Ujuk znaleziono w Sajanie Zachodniej. Tak więc w jednym z pochówków w Dolinie Królów nad rzeką Ujuk - w grobie przywódcy scytyjskiego - odkryto 20 kilogramów złotych przedmiotów. Rosjanie zaczęli osiedlać się tutaj w XVII wieku, zakładając ufortyfikowane osady - domy więzienne wzdłuż brzegów lokalnych rzek, które były wówczas jedyną drogą transportu. A dziś Sajany to słabo zaludnione terytorium. Ludność woli żyć w pobliżu dróg i dużych rzek, chociaż są małe ludy żyjące z dala od cywilizacji. Tak więc w jednym z niedostępnych obszarów - Tofalaria - żyją ludzie Tofalara (Tofa), których liczba jest mniejsza niż 700 osób.
