Jasna, przyciągająca wzrok kolorystyka jest sygnałem, że boleń koralowy jest zabójczy. Nauka udowodniła, że tylko jednej trzeciej ukąszeń węża towarzyszy wstrzyknięcie toksyny, ale ofiara, która ma pecha, przeżyje nie więcej niż jeden dzień, jeśli nie otrzyma w porę pomocy.
Opis
Coral Aspide (Micrurus) to popularna nazwa rodzaju jadowitych węży, zrzeszająca ponad czterdzieści znanych gatunków. Większość przedstawicieli tego rodzaju żyje w bezmiarze Ameryki Środkowej i Południowej. Tylko arlekinowa koralowa osika występuje również w Ameryce Północnej (północna krawędź zasięgu występowania tego gatunku obejmuje stany Kentucky i Indiany w Stanach Zjednoczonych).
Najmniejszymi przedstawicielami osiki są kobra i koralowce zwyczajne. Ich długość to tylko około pięćdziesiąt centymetrów. Ciało największej, gigantycznej osady koralowej może osiągnąć długość półtora metra.
Te węże charakteryzują się małą, płaską głową, brak wyraźnego przechwytywania szyjki macicy, korpus w kształcie wrzeciona kończy się małym ogonem. Oczy są małe, z okrągłymi źrenicami. Bardzo małe trujące zęby znajdują się w małym, raczej słabo rozciągniętym ustach. Niezwykle jasne, kolorowe zabarwienie jest charakterystyczną cechą wszystkich węży tego rodzaju. Typowym przykładem jest zwykła osika koralowa (zdjęcie poniżej).
Naprzemiennie czerwone, czarne i żółte (białe) pierścienie na ciele występują w prawidłowej kolejności, w regularnych odstępach czasu. Rozmiary pierścieni i kolejność naprzemienności są indywidualne dla każdego rodzaju aspid.
Styl życia
Z reguły osika koralowa prowadzi skryty, nocny tryb życia. W ciągu dnia ukrywa się w wykopanych w ziemi norach, a także w stosach opadłych liści i suchych gałęzi. Ten wąż jest najbardziej aktywny o zmierzchu i przed świtem. Jego głównym pożywieniem są z reguły jaszczurki i małe węże, ponieważ małe kły po prostu nie są w stanie gryźć skóry większej istoty. Czasami żywi się również żabami i małymi gryzoniami.
Koralowe ataki atakują, pędząc do przodu z szeroko otwartymi ustami. Jednym kęsem jest w stanie wstrzyknąć od sześciu do dwunastu miligramów trucizny do ciała ofiary, podczas gdy dawka 4-6 miligramów tej toksyny jest śmiertelna dla ludzi. Jednak ludzie rzadko gryzie bolenie. Z reguły dzieje się tak w przypadku przypadkowego kontaktu lub gdy przyciągnięty pięknym kolorem przeszkadza wężowi lub próbuje go dotknąć. W miejscu ukąszenia obrzęk zwykle nawet nie występuje, czasami ból również nie występuje. Jednak bez pomocy medycznej osoba ugryziona przez aspide może umrzeć w ciągu niecałego dnia. Ci, którzy przeżyli, zawsze będą mieli poważne problemy z nerkami, więc najlepiej nie dotykać osadów i nie trzymać ich w domu.
Hodowla
Okres godowy u koralowców występuje dwa razy w roku: późną wiosną - wczesnym latem i późnym latem - wczesną jesienią. Samce tego rodzaju węży mają raczej słaby wzrok i z trudem znajdują kobiety. Ponadto są bardzo agresywni. Często zamiast rytuału godowego, podczas którego męski koralowy osioł głaszcze kobietę nosem na plecach, dochodzi do prawdziwego pojedynku między wężami różnych płci.
Z reguły w maju-czerwcu samice składają jaja (od czterech do ośmiu) w wykopanej w ziemi dziurze. Długość każdego jajka może osiągnąć cztery centymetry. W sierpniu lub wrześniu pojawiają się małe węże. Mają ten sam kolor co dorośli i opuszczając gniazdo, natychmiast rozpoczynają niezależne życie.
