Wesz łosi, inaczej zwany krwiopijcą jelenia, kleszcza łosia, muchy łosia, to mały owad, który wygląda jak kleszcz. Jest znana wszystkim, którzy są w lasach w drugiej połowie sierpnia - na początku września. W tym czasie wszy łosiowe były najczęstsze.
Siedlisko tych owadów jest rozległe. Są dystrybuowane praktycznie na terytoriach europejskich i azjatyckich, na Syberii, Skandynawii i Chinach. Występują również w Ameryce Północnej i Afryce Północnej. Innymi słowy, wszy łoś, których zdjęcie przedstawiono w artykule, żyją wszędzie - z wyjątkiem dalekiej północy i południa, ale na terenach leśnych.
Ciało jelenia krwiopijcy jest płaskie, koloru jasnobrązowego, czasem nieco ciemniejsze, błyszczące, o długości 3-4 mm i grubości do 2 mm. Brzuch może się rozciągać w zależności od ilości wypitej krwi. Nogi z pogrubionymi biodrami, mocne i wytrwałe, z ostrymi pazurami. Głowa jest duża, okrągła, z dwoma dużymi oczami umieszczonymi po bokach i trzema małymi w środku. Ostra trąba może przebić nawet szorstką skórę zwierzęcia. Z tyłu - skrzydła 5-6 mm.
Wszy łosiowe to pasożyty, które żywią się tylko krwią wybranego gospodarza. Zwykle jest to jeleń, sarna, łoś. Żyją w wysokiej trawie i na liściach krzewów i atakują zwierzęta w suchej, spokojnej pogodzie. Często zdarzają się ataki na ludzi. Zwykle krwiopijcy wybierają dużą ofiarę w ciemnych ubraniach (mniej owadów siedzi na dziecku lub osobie w jasnej szacie). Ważną rolę odgrywa skład materiału - zimne syntetyki przyciągają je znacznie mniej niż naturalne materiały przenoszące ciepło.
Po zaatakowaniu ofiary i zakopaniu we włosach wszy upuszczają skrzydła, niezależnie odrywając je u samej podstawy, tym samym uniemożliwiając zmianę właściciela. Owady przebijają skórę i zaczynają ssać krew, a gdy są usatysfakcjonowane, szukają partnera do krycia. Już pół miesiąca po rozpoczęciu karmienia (i karmią do 20 razy dziennie, za każdym razem ssąc do 1, 5 ml krwi) samica jest gotowa do produkcji potomstwa. Przez całą zimę, do początku marca, samica rodzi nowe owady. Wszy łosiowe - owadożerne owady, jaja i larwy rozwijają się bezpośrednio w ciele matki, a ona kładzie 3-4 mm poczwarki, które następnie twardnieją i spadają na ziemię. Życia na ciele żywiciela kobieta może odłożyć do 30 przodków, z których nowe pokolenie wykluje się jesienią. Owady, które nie znalazły żywiciela, giną zimą.
Wszy łosiowe, w przeciwieństwie do kleszczy, nie są nosicielami chorób. Nie ma patogenów kleszczowego zapalenia mózgu.
Ludzie nie boją się szczególnie tych owadów, często myląc je z małymi muchami. Chociaż ugryzienia tych stworzeń są dość bolesne. Najczęściej gryzą otwarte miejsca - szyję i dolną część głowy.
Nawet pomimo tego, że owady te nie są niebezpieczne, biorąc pod uwagę, że mogą długo chować się w ubraniach, po udaniu się do lasu konieczne jest dokładne zbadanie ciała i noszonych rzeczy. Włosy należy czesać grzebieniem o ściśle rozstawionych zębach.
